Vor ein paar Wochen starb ein beispielhafter Patient. Sein Name war Joe Martin, 65 Jahre alt, und in den letzten 12 Jahren hatte er mit einer der schrecklichsten Langzeitkrankheiten, ALS (Amyotrophe Lateralsklerose oder Lou Gehrigs Krankheit), gelebt, der unheilbaren Krankheit, die schließlich alle unbeweglich machte Ihr Körper, aber dämpft nicht Ihr Gehirn.
Vor vielen Jahren kannte ich Joe, als ich als Fernsehnachrichtenreporter für WBTV in Charlotte arbeitete, NC Joe war eine Hochenergie-Exekutive mit der damaligen North Carolina National Bank, oder NCNB, eine große landesweite Bank in einem aufstrebenden Staat im neuen Süden. Joe war mit dem CEO von NCNB, Hugh McColl, befreundet und war Teil seines inneren Heiligtums, als NCNB begann, andere Banken zu verschlingen. Schließlich kauften NCNB und seine neuen Teile die Bank of America, mit Hugh an der Spitze und Joe beriet ihn.
Im Jahr 1994 gab es eine kleine Fliege in der Suppe. Joes Bruder Jim war Kongressabgeordneter gewesen und dann Gouverneur von North Carolina, aber es ging um Gesundheitsfragen. Die Diagnose von ALS könnte Joe und seine liebe Frau Joan in tiefe Depression gestürzt haben. Aber Joe war sehr ein halb vollwertiger Typ, und ich erinnere mich an Joan als eine wunderbar fröhliche und freundliche Frau.
Joe nutzte die Unterstützung von Hugh McColl, dem König der Welt im Bankwesen und in Charlotte, und sprach Aus für das, was richtig war: Bessere Rassenbeziehungen, ein revitalisiertes 4. Ward-Viertel in der Nähe der Innenstadt von Charlotte. Und er kritisierte Politiker, die vorschlugen, die Unterstützung der Künste zurückzuhalten, weil sie sich gegen die Rechte der Homosexuellen aussprachen. Joe machte so viel davon aus dem Rollstuhl und in den letzten Jahren, als das einzige, was er bewegen konnte, seine Augen waren. Er bewies, dass es der Geist ist, der durchscheint und selbst bei fast völliger Lähmung, dass er Berge versetzen kann.
Ich bewunderte Joe aus der Ferne, als ich vor vielen Jahren an die Westküste zog. Aber Cousine Jeanie zurück in Charlotte, ein Freund von Martin, hielt mich immer auf dem laufenden.
Vor dem Ende schrieb Joe Bücher, die erklärten, er würde mit ALS leben, anstatt daran zu sterben, und er sammelte 3 Millionen Dollar für ein einzigartiges ALS-Zentrum. Er war ein kraftvoller Visionär bis zum Ende und ein Vorbild für Führung, selbst wenn es ernsthafte Krankheiten gibt.
Er gab niemals auf und wurde nie wirklich gebremst. Charlotte, die jetzt viel erwachsener ist als damals, als ich dort in den 70ern lebte, ist viel reicher wegen Joe Martin, und wir, die wir ihn nur ein bisschen kannten, können ihn als ein wundervolles Beispiel dafür ansehen, wie man selbst bei Gesundheit weitermacht Widrigkeiten scheinen überwältigend.
-Andrew
