Allen Zderads Reise in Blindheit war lang und langsam. Er hat eine schwere Form von Retinitis pigmentosa, die die Netzhaut stetig zerstört. Seit mehr als einem Jahrzehnt ist er praktisch blind und unfähig, das Gesicht seiner Frau Carmen zu sehen.
Zderad (verkündet Zayr-ad) ist eine von einer Handvoll Blinden im Land, die sich bereit erklärt haben, eine neue bionische Retina auszuprobieren das ist chirurgisch in das Auge implantiert. Nach der Operation in der Mayo Clinic stand er seiner Frau gegenüber, als sie zwischen ihm und einer weißen Tafel ging. "Ja!" Rief er, "Ich habe dich abgeholt!" Als die Wissenschaftler applaudierten, umarmten sich Allen und Carmen in Tränen.
Was Zderad jetzt sieht, ist nichts wie das, was er sah, bevor er seine Vision verlor. Das Bild, das von der bionischen Netzhaut erzeugt wird, beträgt nur 60 Punkte, wie Pixel auf einem Fernsehbildschirm oder Glühbirnen auf einem Stadionschild. Aber es ist genug für ihn, Formen und Kanten zu erkennen und Bewegung zu sehen. Mit der Zeit und mit der Therapie wird Zderads Gehirn besser in der Lage sein, die Signale der bionischen Retina zu interpretieren und in die Vision zu übersetzen.
Das von Second Sight, Inc. entwickelte Gerät besteht aus drei Teilen. Der Patient trägt eine Brille mit einer Kamera in der Brücke. Das Bild von der Kamera wird über ein Kabel an einen kleinen Computer gesendet, der in einer Tasche getragen werden kann. Der Computer wandelt das Bild in elektronische Signale um, die dann drahtlos an den dritten Teil des Geräts gesendet werden - die im Auge implantierte bionische Retina.
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"Es ist eine Anordnung von Elektroden, die müssen tatsächlich auf einer gekrümmten Oberfläche im hinteren Teil des Auges liegen, wo sich die Netzhaut befindet ", erklärt der Augenchirurg der Mayo Clinic, Raymond Iezzi, MD. Diese Signale wandern dann, genau wie die Signale einer gesunden Netzhaut, entlang des Sehnervs zum visuellen Kortex im Gehirn.
Dr. Für andere Patienten, die ihr Sehvermögen verloren haben, sieht Iezzi eine glänzende Zukunft voraus, nicht nur für Krankheiten, sondern auch für Verletzungen. "Ich würde mir wünschen, dass diese Technologie auch auf Patienten übertragen wird, die ihre Augen verloren haben", sagt er. "Wir haben Soldaten, die ein schreckliches Trauma hatten und ihre Sicht verloren haben. Wir haben Diabetiker, die aufgrund ihrer fortgeschrittenen Erkrankung beide Augen verloren haben, oder Patienten mit fortgeschrittenem Glaukom. "
Um diesen Patienten zu helfen, müsste die bionische Netzhaut das Auge vollständig umgehen und ein Signal direkt an das Gehirn senden . "Ich denke, wir werden sehen, dass das in unserem Leben passiert", sagt Dr. Iezzi.
