Brigid Lauritos Leben änderte sich für immer, als bei ihr im Alter von 33 Jahren eine rheumatoide Arthritis diagnostiziert wurde. "Ich erkannte, dass ich mein altes Leben nicht erwarten konnte, als ich nicht mein altes Ich war", sagte Laurito, der gezwungen wurde wegen der schwächenden Symptome der Krankheit zwei Jobs aufgeben. "Ich war frustriert, weil ich nicht mehr die Energie hatte, alltägliche Dinge zu tun."
Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine chronische Autoimmunkrankheit, von der 1,3 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten betroffen sind. Das Immunsystem eines Patienten wendet sich gegen das Gelenkgewebe und verursacht schmerzhafte Schwellungen, die normalerweise in den kleineren Gelenken der Hände und Füße beginnen, bevor sie sich auf andere Teile des Körpers ausbreiten. Neben Gelenkschmerzen und -steifheit gehören zu den Symptomen Müdigkeit, leichtes Fieber und Gewichtsverlust. Die Krankheit kann Gelenkdeformitäten verursachen und erhöht das Risiko für Osteoporose, Lungenerkrankungen und Herzprobleme.
"Als ich anfing, Symptome zu bekommen, war ich praktizierender Masseur. Die körperlichen Anforderungen des Jobs forderten einen Tribut und ich schloss mein Büro ein Jahr nach meiner Eröffnung ", erinnert sich Laurito. "Ich brauchte immer noch ein Einkommen, also nahm ich ein paar Stunden und wurde Apotheker. Es wurde mein Traumjob, aber ich musste nach drei Jahren zurücktreten. Ich konnte nicht den ganzen Tag auf den Füßen stehen. "Heute ist Laurito eine Hausfrau und betreibt eine Online-Selbsthilfegruppe für Menschen mit RA.
Es ist nicht bekannt, was RA verursacht, obwohl Genetik wahrscheinlich ist Faktor. Laut der Mayo Clinic können manche Menschen anfälliger für bestimmte Viren und Bakterien sein, die die Krankheit auslösen können. Die Forschung legt nahe, dass es einen hormonellen Faktor geben könnte, da Frauen fast dreimal so häufig an RA erkranken als Männer. Rauchen erhöht nachweislich auch das Risiko, an RA zu erkranken. Die Krankheit tritt typischerweise bei Frauen zwischen dem 30. und 60. Lebensjahr auf und befällt gewöhnlich Männer im späteren Leben; aber es kann sich jederzeit entwickeln, und nicht weniger als 300.000 Kinder leiden an juveniler Arthritis.
RA ist nicht heilbar, daher ist es wichtig, dass es früh diagnostiziert und sofort behandelt wird, um seine Progression zu verlangsamen. Philip Kempf, MD, ein Rheumatologe am Virginia Hospital Center in Arlington, VA, sagt, dass die Mehrheit der Gelenkschäden innerhalb der ersten zwei Jahre der Krankheit auftritt. "Gerade bei jungen Patienten wollen wir eine langfristige Behinderung vermeiden", sagte Dr. Kempf. "Sie wollen nicht, dass jemand, der in seinen 20ern diagnostiziert wird, am Ende deformierte Gelenke bekommt, was passieren kann, wenn Sie ihn nicht sofort behandeln."
Es gibt keine einzige Methode zur Diagnose von RA. Ein Arzt wird Ihre Familienanamnese überprüfen und nach verräterischen Anzeichen wie Wärme und Schwellungen um die Gelenke oder Knoten unter der Haut, die als rheumatoide Knötchen bekannt sind, suchen. Bluttests können erhöhte Spiegel von Antikörpern wie dem Rheumafaktor identifizieren, und Röntgenstrahlen werden durchgeführt, um festzustellen, ob Knochen- oder Gelenkknorpel verloren gegangen sind.
Es gibt verschiedene Medikamente zur Behandlung von Entzündungen und Schmerzen im Zusammenhang mit RA nicht-steroidale entzündungshemmende Medikamente und Kortikosteroide wie Prednison. Diese Medikamente können jedoch ernsthafte Nebenwirkungen wie Leber- und Nierenschäden oder Herzprobleme verursachen. Es ist wichtig, mit Ihrem Arzt darüber zu sprechen, welche Behandlungsoptionen für Sie am besten sind, abhängig von der Schwere Ihrer Erkrankung.
"Sobald Sie die Entzündung überwunden haben, sollten Sie in der Lage sein, zu den meisten Ihrer normalen Routine zurückzukehren" sagte Jonathan Samuels, MD, ein Rheumatologe am Center for Musculoskeletal Care am NYU Langone Medical Center. "Es gibt viele Dinge, die Menschen tun können, um aktiv zu bleiben und ihre Gelenke flexibel zu halten."
Laut Janice McInnes, einer Physiotherapeutin in der Abteilung für Rehabilitationsleistungen im Brigham and Women's Hospital in Boston, eine der größten Anpassungen RA Patienten müssen ihre Aktivitätsbeschränkungen akzeptieren. Für Laurito bedeutete RA, dass sie aufdringliche Aktivitäten aufgeben musste, die sie liebte wie Basketball, Softball und Irish Stepptanz.
"Sie müssen sich auf Ihre Fähigkeiten einstellen und das Beste daraus machen", sagte McInnes. "Es ist sowohl eine Wissenschaft als auch eine Kunst, zu lernen, wie man sich selbst zur Energieeinsparung stimuliert."
Viele RA-Patienten profitieren von einer Kombination aus Medikamenten und Physiotherapie, aber es ist wichtig zu wissen, wann sie ihre Gelenke trainieren müssen. "Wenn Ihre Finger und Handgelenke schmerzen, vermeiden Sie zu greifen und unnötiges Kneifen", sagte McInnes. "Aber arbeiten Sie Ihre Schultern und Oberkörper, um Ihre Haltung stark und aufrecht zu halten."
Da RA-Schmerzen am Morgen am intensivsten sind, kann das Dehnen direkt nach dem Aufwachen einige Beschwerden lindern und die Dauer verringern. "Dehnen Sie täglich, um die Beweglichkeit aller Ihrer Gelenke zu überprüfen und helfen Sie, die Steifigkeit zu reduzieren", sagte McInnes. "Geringe Auswirkungen Aktivitäten wie Gehen, Schwimmen, Radfahren und Kanu fahren sind leichter auf die Gelenke als mehr wettbewerbsfähige Aktivitäten wie Tennis, Fußball oder Laufen."
Es ist nicht klar, welche Rolle Ernährung bei der Bewältigung der RA-Symptome spielen kann. "Es gibt keine erwiesenen Daten, dass eine bestimmte Diät den Verlauf der Krankheit verändern wird", sagte Dr. Samuels. "Es ist nicht wie Gicht, wo Sie Lebensmittel beseitigen können, die Ihren Harnsäurespiegel erhöhen."
Clement Michet, MD, ein Rheumatologe und Professor von Mayo Clinic, stimmt zu, dass "ab sofort gibt es keine abgestimmte Diät für rheumatoide Arthritis. Aber es gibt einige Leute, die scheinen, Nahrungsmittelempfindlichkeit zu haben. "
Forschung hat gezeigt, dass viele Menschen mit rheumatoider Arthritis auch Zöliakie haben, und einige RA-Patienten reagieren positiv auf eine glutenfreie Diät. RA-Symptome können als Reaktion auf Proteine in Milchprodukten aufflammen, und Dr. Michet weist darauf hin, dass die Fette in Fleisch zu proinflammatorischen Chemikalien im Körper verstoffwechselt werden.
Die Arthritis Foundation empfiehlt, dass die Antioxidantien in Obst und Gemüse enthalten helfen, Entzündungen zu reduzieren, und Dr. Kempf betont die Bedeutung einer gesunden Ernährung, um Übergewicht zu vermeiden und Druck auf die Gelenke zu reduzieren.
"Es ist alles ein empfindliches Gleichgewicht", sagte McInnes. "Es ist wichtig zu wissen, wie Sie Ihre Erkrankung selbst in Einklang mit den Behandlungen Ihrer Ärzte und Therapeuten selbst verwalten müssen."
