Eine Grippe bedeutet für die meisten Menschen ein paar Tage im Bett. Für Shawn Krousey bedeutete das mehr als einen Monat in einem medizinisch bedingten Koma. Er entwickelte eine gefährliche Komplikation namens akutes Atemnotsyndrom, ARDS. Es ist eine schwere Verletzung der Lunge, und 40 Prozent derer, die es entwickeln, überleben nicht.
ARDS kann durch ein Trauma wie ein Autounfall, durch ein Ertrinken, durch eine bakterielle Infektion oder wie bei Krousey ausgelöst werden Fall, durch einen Grippevirus. "Es löst eine große Entzündungsreaktion aus", erklärt Dr. Richard Oeckler, Experte für Intensivmedizin an der Mayo Clinic. "Diese entzündliche Reaktion ist wirklich das Herz des ARDS."
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Die Lunge besteht aus Millionen von winzigen Luftsäcken, die Alveolen genannt werden. Winzige Blutgefäße umgeben diese Luftsäcke, so dass das Blut Sauerstoff aufnehmen und Kohlendioxid abgeben kann. Normalerweise gibt es eine Barriere, die verhindert, dass Wasser im Blut in die Luftsäcke gelangt. Bei ARDS bricht die Barriere zusammen und Flüssigkeit füllt die Lungen.
ARDS trifft jedes Jahr fast 200.000 Amerikaner, aber Ärzte können nicht vorhersagen, wer das Syndrom entwickeln wird und wer nicht.
Um Krouseys Lungen heilen zu können, er wurde ins Koma gelegt und ein Beatmungsgerät übernahm seine Atmung. Irgendwann versammelte sich seine Familie an seinem Bett, weil es so aussah, als würde er es nicht schaffen. "Ich bin nur dankbar, hier zu sein", sagt er.
