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Sarah Bevilles Ärzte konnten jahrelang effektiv Behandle sie wegen Herz- und Nierenerkrankungen, sogar in ihren neunziger Jahren. Aber als Bevilles eine verbleibende Niere zu versagen begann, beschloss sie, in ein Hospiz umzuziehen. Es war ein schwieriger Übergang für Beville, die diesen Monat im Alter von 94 Jahren verstarb. Sie war sehr aktiv in ihrer Gemeinde in Dinwiddie, Virginia gewesen und war bis vor wenigen Wochen regelmäßig mit Freunden zusammen.
Die steigende Zahl von ältere Amerikaner, die mit chronischen Krankheiten leben, werfen schwierige Fragen über angemessene medizinische Behandlung für Senioren auf. Einige ältere Patienten erhalten aggressive Behandlungen, die mehr Schaden als Nutzen verursachen können. Andere können unterbehandelt werden, weil das Behandlungsrisiko den potenziellen Nutzen überwiegt. "Balance ist wirklich wichtig", sagt Eve Kerr, MD, Direktor des VA Centre for Clinical Management Research und Louis Newburgh Forschungsprofessor für Innere Medizin an der University of Michigan, beide in Ann Arbor.
"Überbehandlung bei Senioren ist ein echte Sorge ", sagt Dr. Kerr. In einer Dezember-2015-Studie, veröffentlicht in JAMA Internal Medicine , fanden Kerr und ein Team von Forschern, dass viele Senioren mit Diabetes zu aggressiv behandelt werden, was ein Problem darstellt, da ihre Medikamente nicht reduziert werden können Zucker (Hypoglykämie) und älteren Patienten ein Risiko für Stürze, kognitive Probleme und sogar den Tod. "Beweise häufen sich, dass ältere Menschen mit Diabetes mellitus von der Behandlungsbelastung durch stringente Blutzuckerkontrolle wenig zu gewinnen haben", heißt es in der Studie.
Kerr fügt hinzu, dass viele Medikamente für jüngere Erwachsene, wie Schmerzen oder Medikamente, wirksam sein könnten Bluthochdruckmedikamente, können bei falscher Anwendung für ältere Patienten gefährlich sein.
Beurteilung des funktionellen Alters
"Die besten medizinischen Entscheidungen sind personalisiert", sagt der Mediziner Arti Hurria, Leiter des Krebs - und Alternsforschungsprogramms am Stadt der Hoffnung Krebs Zentrum in Duarte, Kalifornien. Dr. Hurria betont, dass Krebsbehandlungsentscheidungen auf einer Beurteilung des funktionellen Alters der Patienten beruhen sollten, die ihren Gesundheitszustand, ihre Lebenserwartung, ihre Ziele, ihre persönlichen Werte und ihre Gesundheitsvorlieben beeinflussen. "Wir möchten Behandlungsentscheidungen im Zusammenhang mit dieser [Beurteilung] treffen", sagt sie.
Hurria hat eine Bewertung entwickelt, um Patienten zu identifizieren, die möglicherweise nicht gut auf eine Chemotherapie ansprechen. "[Einige] ältere Erwachsene haben ein Risiko für Nebenwirkungen, aber nicht alle älteren Erwachsenen", sagt sie. Hurria führte eine Studie an verschiedenen Krebszentren durch, um zu bestimmen, wer gefährdet war, und identifizierte 11 prädiktive Fragen, um Onkologen bei der Erarbeitung individualisierter Behandlungsempfehlungen zu helfen.
Kerr und Hurria sind sich einig, dass Patienten bei Behandlungsentscheidungen eine aktive Rolle spielen sollten Entscheidung fällen. Wenn Ärzte neue Behandlungen, Tests oder Medikamente vorschlagen, sollten die Patienten fragen: Was ist die Wahrscheinlichkeit, dass es mir nützt? Was sind die spezifischen Nebenwirkungen oder Nachteile? Gibt es Alternativen? Bevilles Sohn Don sagt, dass seine Mutter immer Fragen gestellt habe, wenn sie sich über die Empfehlungen ihrer Ärzte im Unklaren war.
Kerr schlägt vor, dass ältere Patienten regelmäßig mit ihren Ärzten besprechen, ob sie weiterhin Medikamente in derselben Dosierung einnehmen sollen. "Die Patienten gewöhnen sich an bestimmte Ziele und Medikamente", sagt sie. "Manchmal ist es in Ordnung, [Medikamente] zu ändern, da unser Körper sich verändert, wenn wir altern." Kerr sagt, dass Medikamente für Erkrankungen wie Osteoporose, Depression und Diabetes regelmäßig neu bewertet werden sollten.
Gesundheitskompetenz ist der Schlüssel
Nach Angaben der Agentur für Gesundheitsforschung und -qualität (AHRQ) hat etwa ein Drittel der Erwachsenen in den USA, insbesondere bei älteren Menschen, eine eingeschränkte Gesundheitskompetenz, was "der Grad ist, in dem Einzelpersonen leben können und verstehen die grundlegenden Gesundheitsinformationen und -dienste, die sie benötigen, um angemessene Gesundheitsentscheidungen zu treffen. "
Unabhängig vom Alter des Patienten stehen Hilfsmittel zur Verfügung, die ihm helfen, eine fundierte Behandlungsentscheidung zu treffen. Diese Tools, die als Entscheidungshilfen bekannt sind, kombinieren gedruckte Materialien, Videodemonstrationen und Risikorechner. Laut einem Bericht aus dem Jahr 2015 im British Medical Journal (BMJ) wurden bisher über 500 Entscheidungshilfen entwickelt. Viele davon sind auf Websites wie dem "Shared Decision Making National Resource Center" der Mayo Clinic verfügbar.
Die Wahl von Wisely, eine Initiative des American Board of Internal Medicine, bietet zustandsspezifische, evidenzbasierte Leitfäden, um Patienten und ihren Angehörigen zu helfen Behandlungsmöglichkeiten mit ihren Ärzten. Eine dieser Ressourcen, Behandlungen und Tests für Senioren, enthält medizinische Informationen und Tipps zu Erkrankungen bei älteren Erwachsenen wie Demenz und chronischen Schmerzen.
"Es ist wichtig, dass die Patienten sicherstellen, dass ihr Arzt sie wirklich kennt", sagt Hurria. Patienten, die eine Konstellation von medizinischen Problemen haben, müssen oft eine Abwägung zwischen Quantität und Lebensqualität vornehmen. "Es ist entscheidend, dass Patienten die Risiken und Vorteile verstehen und nicht nur eine Einverständniserklärung unterschreiben."
Kerr und Hurria ermutigen Patienten, ein Familienmitglied zu den Arztbesuchen mitzubringen. "Jemand an ihrer Seite zu haben, um ein zweites Ohr zu haben, kann wirklich helfen, Entscheidungen zu treffen", sagt Hurria. "Auf diese Weise kann der Patient auch Bedenken der Familienmitglieder hören", fügt Kerr hinzu.
Bevilles Sohn glaubt, dass aggressive Behandlung der richtige Ansatz für seine Mutter ist. "Ich glaube, die Ärzte sahen meine Mutter fragen, was sie tun könnte, um gesund zu bleiben, und sie waren bereit, mit ihr zu arbeiten."
Der Schlüssel, sagt Kerr, ist "die richtige Pflege zur richtigen Zeit für den richtigen Patienten . "
