Sind Ihre Kräuterzusätze authentisch?

Was ist? auf dem Etikett möglicherweise nicht was ist in der Pille.Getty Images

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Bestimmte Nahrungsergänzungsmittel enthalten nicht börsennotierte Zutaten und fehlt diejenigen, die sie haben zu behaupten.

Vorhersage der gesundheitlichen Vorteile von Ergänzungen ist schwierig wegen der unterschiedlichen Möglichkeiten sie sind gemacht.

US Verbraucher geben jedes Jahr Milliarden für Nahrungsergänzungsmittel aus, und oft bekommen sie nicht, wofür sie bezahlt haben. Infolgedessen wurden Nahrungsergänzungsmittel einer strengeren Prüfung unterzogen, und es wurde festgestellt, dass viele Inhaltsstoffe nicht offenbart sind oder kontaminiert sind. In vielen Fällen wurden die Verbraucher sogar verletzt, indem sie beschmutzte Ergänzungen nahmen.

Nun, New Yorker Generalstaatsanwalt Eric Schneiderman unternimmt eine neue Taktik in seinem andauernden Krieg gegen die Supplement-Industrie. Er untersucht Ergänzungen, indem er die DNA ihrer Inhaltsstoffe identifiziert. Die Ergebnisse der Untersuchung könnten zu Veränderungen im Denken der Verbraucher über die Branche führen.

"Generalstaatsanwalt Schneiderman setzt sich dafür ein, dass die rund 150 Millionen Amerikaner, die Kräuterzusätze verwenden, wissen, was in ihnen steckt", sagt er Sprecher Matt Mittenthal.

"Für Händler und Hersteller ist es wichtig, den Inhalt der von ihnen verkauften Produkte zu überprüfen, um Verbraucher vor irreführenden Angaben auf Verpackungen und vor potenziell gefährlichen Reaktionen auf nicht genannte Inhaltsstoffe zu schützen", fügt Mittenthal hinzu.

Regeln sind optional für Supplement Makers

Das aktuelle US-Gesetz, das Nahrungsergänzungsmittel regelt, genannt Diätetische Ergänzung Gesundheit und Bildung Act (DSHEA), ist 21 Jahre alt, und es hat Probleme. Kritiker sagen deshalb, dass die Nahrungsergänzungsmittelindustrie keine angemessene Regulierung hat. In vielen Fällen wurden Verbraucher durch verdorbene Ergänzungen verletzt.

"Ein öffentlicher Standard ist für alle diese Zutaten verfügbar, aber es ist die freiwillige Natur [der Regulierung], die zu dieser Situation führt", sagt Nandakumara Sarma, PhD, Direktor der Nahrungsergänzungsmittel-Programm für die US Pharmacopeial Convention (USP), in Rockville, Maryland.

Die USP gibt Empfehlungen, wie Ergänzungen hergestellt werden sollten, wie und wann die Kräuter angebaut werden, wie sie hergestellt werden sollen. Das aktuelle US-Recht gibt Herstellern jedoch die Möglichkeit, diese Richtlinien nicht zu befolgen. Wenn sie sich nicht an die Regeln halten, können Sie als Verbraucher nicht wissen, wie ein Supplement in einem Ladenregal hergestellt wurde oder was tatsächlich darin enthalten ist.

Ergänzungen sind nicht wie Antibiotika - zum Beispiel Amoxicillin - Dr. Sarma sagt, die von verschiedenen Firmen gemacht werden können, aber immer noch den gleichen medizinischen Nutzen bieten. Dies liegt daran, dass verschreibungspflichtige Medikamente stärker reguliert werden.

Welche DNA könnte über Nahrungsergänzungsmittel verraten werden

Die Supplement-Industrie und ihre laxe Verordnung wurden in der Vergangenheit dafür kritisiert, dass sie Verbraucher betrügen oder schädigen. Aber die Art und Weise, wie New Yorks Generalstaatsanwalt es jetzt verfolgt und DNA-Barcodetests verwendet, ist neu.

Jede Art von Lebewesen, einschließlich jeder Pflanze, die angeblich zur Herstellung von Nahrungsergänzungsmitteln verwendet wird, hat ihre eigene unverwechselbare DNA. Wenn Proben mit DNA-Barcoding getestet werden, entstehen Muster, anhand derer die tatsächlich in den Supplementen vorhandenen Materialien identifiziert werden können. Betrachten Sie es als eine Art Vaterschaftstest für Ihre Ergänzung. Die Untersuchung mit den neuen Tests richtet sich sowohl an nationale Einzelhändler als auch an Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln.

Verbraucher brauchen Schutz gegen betrügerische Behauptungen bei bestimmten Nahrungsergänzungen.

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"Es ist eine weitere Ebene der Verantwortlichkeit, die meines Wissens beispiellos ist ", Sagt Aliza Y. Glasner, JD, Associate am O'Neill Institut für Nationales und Globales Gesundheitsrecht, an der Georgetown University in Washington, DC

Obwohl Schneiderman ein New Yorker Beamter ist, sagt Glasner, wird diese Untersuchung haben größere Auswirkungen, weil diese Nahrungsergänzungsmittel im ganzen Land verkauft werden.

Einschränkungen der DNA-Barcode-Tests

Die Generalstaatsanwaltschaft verteidigt die Verwendung der DNA-Tests. Aber selbst Kritiker der Supplement-Industrie haben Fragen, wie erfolgreich die neuen Methoden sein werden.

"Es war eine sehr schlechte Wahl, DNA-Barcodes zu verwenden, um herauszufinden, ob diese Ergänzungen enthalten, was auf dem Etikett steht", sagt Pieter Cohen, MD, Assistant Professor für Medizin an der Cambridge Health Alliance in Somerville, Massachusetts, und Harvard Medical School in Boston. Dr. Cohen hat eine Reihe veröffentlichter Studien über potentiell schädliche Kontaminanten in Nahrungsergänzungsmitteln durchgeführt, einschließlich Gewichtsverlust-Behandlungen, die von Fernsehsender Dr. Mehmet Oz gefördert wurden.

"Ich glaube nicht, dass diese Produkte funktionieren. Aber ich denke gleichzeitig, wir sollten qualitativ hochwertige Wissenschaft verwenden, um zu zeigen, wie schlecht diese Produkte sind und dass sie nicht funktionieren ", sagt Cohen.

Mögliche Probleme und Unsicherheiten bei der DNA-Barcodierung, sagt Cohen, sind :

• Die im Herstellungsprozess verwendete Wärme könnte die DNA schädigen.
• Je nach dem Zeitpunkt, zu dem die Kontamination auftritt, können die Werte zu hoch sein.

Gute Herstellungspraktiken, so Sarma, sollten dafür sorgen, dass Nahrungsergänzungsmittel ihren Zweck erfüllen Zweck. Es sollte auch wissenschaftlich validierte Methoden verwenden. "Dasselbe gilt für das Büro der Generalanwältin und die Hersteller, und bis jetzt haben wir keine dieser Quellen."

Weder USP noch die Food and Drug Administration (FDA) haben Standards für die Verwendung von DNA Barcoding noch nicht. Während es eine wissenschaftlich gültige Methode ist, ist es nicht klar, ob es die beste Methode zum Testen von Ergänzungen ist.

"Jeder Test kann in Frage gestellt werden", sagt Gabriel Giancaspro, PhD, Vizepräsident für Lebensmittel, Nahrungsergänzungsmittel und pflanzliche Arzneimittel für die USP. "Der Test sollte validiert werden, um sicherzustellen, dass Sie diese Technologie tatsächlich für den beabsichtigten Zweck anwenden können."

Das Büro des New York State Attorney General lehnte eine Stellungnahme zu einer Frage zu weiteren Tests ab und sagte, dass die Untersuchung noch nicht abgeschlossen ist

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Ein Blick auf Ergänzungsrisiken

Die DNA-Barcoding-Untersuchung hebt Gefahren hervor, die den Verbrauchern möglicherweise beim Kauf eines Supplements nicht bewusst sind.

"Es gibt keine Frage, die einige dieser Produkte betreffen sehr schlechte Qualität sein. Viele von ihnen werden zu einem sehr niedrigen Preis verkauft ", sagt Cohen. "Es ist praktisch unmöglich, qualitativ hochwertige Zutaten zu günstigen Preisen zuzubereiten." Gleichzeitig stellt er fest: "Es ist sehr gut möglich, dass die minderwertigen Produkte völlig legal sind. Das Gesetz bedeutet nicht, dass Sie am Ende ein qualitativ hochwertiges Produkt haben. "

Auch wenn das Ergebnis unbestimmt bleibt, ist Glasner optimistisch, dass der Fall den Verbrauchern helfen könnte. "Dies ist das erste Mal, dass die New Yorker Generalstaatsanwaltschaft eine Erklärung abgegeben hat, dass der Verkäufer auch potentiell verantwortlich ist", sagt sie.

Obwohl der Tabakkonsum ein viel offensichtlicher schädliches Verhalten ist, stellte Glasner fest, dass einige Unternehmen folgen könnten Die Führung von CVS, die sich dafür entschieden, kein Produkt mehr zu kaufen, das den Kunden schaden könnte.

"Vielleicht sehen wir jetzt die unternehmerische Verantwortung für unsere Gesundheit", fügt sie hinzu. "In diesem Fall kann es gerichtlich angeordnet sein."

Welche Supplemente sind wirksam?

Die Frage, ob Supplemente von hoher Qualität sind und ob sie funktionieren, sind separate Themen. Die beiden Fragen kommen zwangsläufig zusammen, wenn Verbraucher sich für den Kauf eines Produkts entscheiden müssen, von dem sie hoffen, dass es ihre Gesundheit verbessert.

"Es gibt viele Studien da draußen", sagt Sarah Erush, PharmD, klinische Klinikleiterin des Kinderkrankenhauses von Philadelphia. "Es sei denn, Sie haben ein Qualitätsprodukt, das konsequent produziert wird, ist es egal, was diese Studien sagen."

Auch wenn gut durchgeführte Studien einen Nutzen von einer Kräuterergänzung zeigen, bedeutet es wenig, wenn Sie nicht sicher sein können dass Sie das gleiche Produkt im Laden kaufen. Und mögliche Vorteile können verpasst werden, wenn die Ergänzungen für eine Studie nicht die richtigen Zutaten, richtig vorbereitet enthalten. "Es gibt keinen guten Weg, sie zu studieren, es sei denn, Sie haben Qualitätsprodukte", sagt Dr. Erush.