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Vor drei Jahren, Parla Mejia , 45, war zweieinhalb Mal die Frau, die sie heute ist.
Im Jahr 2009 wog sie 370 Pfund. Sie war so übergewichtig und ungesund, dass sie nicht schwanger werden konnte - eine Folge der extremen Fettleibigkeit, die sie jetzt als ihr größtes Bedauern beschreibt.
"Mein Frühstück bestand aus zwei gerösteten Bagels am Morgen mit Gelee, Frischkäse und Butter und zwei Dosen Cola ", sagt sie. "Ich würde nur essen, weil ich Lust hatte zu essen. Und das war jeden Tag seit zwei Jahren."
Und Bewegung? Nicht Teil der Gleichung für Mejia.
Das alles änderte sich an einem Novemberabend im Jahr 2009, als Mejia sich auf ihrem Weg nach Brooklyn von ihrer Arbeit als Korrekturoffizierin am Mount Sinai Hospital in Manhattan träge fühlte. Sie fühlte sich überwältigend müde und schläfrig. Danach sind die Details verschwommen, da sie bald in ein diabetisches Koma abrutscht.
Als sie das nächste Mal ihre Umgebung wahrnahm, lag sie im St. Vincent's Hospital mit einer neuen Diagnose für Typ-2-Diabetes und Blut Glukosespiegel von 680 mg / dl (ein normaler Nüchternblutzuckerspiegel beträgt weniger als 100 mg / dl).
Sie fühlte sich blind, aber nicht überrascht. In den Jahren vor ihrer Diagnose 2009 waren acht Mitglieder von Mejias Familie - einschließlich ihrer Großmutter, Urgroßmutter, Tante, ihres Onkels und zweier junger Cousins - an diabetischen Komplikationen gestorben. Nach ihrem diabetischen Koma wusste sie, dass sie eine lebensverändernde Entscheidung treffen musste.
"Es war entweder Leben oder Tod"
"Nachdem ich an Diabetes erkrankt war, ging ich an diesem Tag nach Hause und weinte für vielleicht vier oder fünf Stunden ", sagt sie. "Ich dachte, mein Leben wäre zu Ende."
Als gebürtiger Belize entschied sich Mejia, dass ihr erster Schritt darin bestand, sich von ihren traditionellen Kochmethoden zu befreien. Das bedeutete nicht mehr fettes Kokosöl und Kokosmilch, kein Schmalz mehr, keinen Speck mehr und viel weniger einfache Kohlenhydrate. Sie kündigte auch ihre fünf-Cola-Tagesangewohnheit kalt Truthahn.
"Die Soda-Entzug war schrecklich. Es war wie Rauchen von Zigaretten", sagt sie. "Aber sobald dein Geist sich vom Essen auf eine bestimmte Art und Weise verändert hat, kannst du nicht mehr zurückgehen. Es gibt keinen Weg. Es ist ein veränderter Lebensstil."
Allmählich änderte sich auch ihre Beziehung zu Sport. Sie ging von Fußmärschen um den Central Park herum - und fühlte sich danach erschöpft - und trainierte jeden Tag vier bis fünf Stunden lang im Fitnessstudio.
"Ich gehe ins Fitnessstudio, mache ein paar Cardio-Übungen - Laufband, elliptisch, Treppensteiger, alles, was Bewegungen des gesamten Körpers beinhaltet - bevor ich in meine Gewichte komme ", sagt sie. "Ich bin eine Gymnastiknuß."
Dank ihrer Lebensstiländerungen nimmt Mejia keine Medikamente, und sie sagt, dass sie sich großartig fühlt.
"An diesem Tag, als [mein Arzt] mir sagte, haben Sie keinen Diabetes "Ich schwöre dir, ich bin auf die Knie gegangen und habe angefangen, direkt in diesem Hof zu beten", sagt sie. "Ich fühlte mich stark. Ich hatte das Gefühl, dass es nichts gibt, was meinen Körper erobern könnte."
"Ich war stur, und ich zahlte den ultimativen Preis"
Zum Zeitpunkt ihrer Diagnose glaubt Mejia, dass sie es schon war mit Diabetes seit vier Jahren, dank ihres unkontrollierten Gewichts und ihrer Diät. Ihr Bruder hat Typ-1-Diabetes; ihre Schwester ist übergewichtig und prädiabetisch. Mejias 85-jährige Mutter ist blind wegen unkontrolliertem Blutzucker und Komplikationen durch Typ-2-Diabetes (ihre Tante, die an der Krankheit starb, war die Zwillingsschwester ihrer Mutter).
Typ 1 und Typ 2 Diabetes laufen in Mejias Familie von Generation zu Generation, aber vor ihrem Koma weigerte sie sich, die Krankheit anzuerkennen.
"Ich glaube, weil wir [ihre Familie] alle leugneten; wir waren so dickköpfig darüber, über die Krankheit selbst zu lernen, dass wir es nicht taten Vorsicht ", sagt sie. "Wir aßen immer noch das gleiche schlechte Essen und kümmerten uns nicht um unsere Gesundheit. Ich wusste, dass ich es hatte, aber ich weigerte mich, mich darum zu kümmern."
Nun, Leute in ihrer Familie ansehend, die mit Gewicht kämpfen, sich weigern zu trainieren, und sind nicht in der Lage, die Krankheit zu bewältigen, sie ist frustriert. Ihre Mutter verlor ihr Sehvermögen gegenüber Diabetes und Mejia sagt, dass sie immer noch keine gesunden Entscheidungen treffen wird und nun eine ständige Pflegeperson benötigt.
"Wenn sie es damals besser gewusst hätte, wäre sie jetzt viel gesünder als sie", sagt Mejia. "Ich habe meine in einem späten Stadium gefangen, genau wie sie. Ich glaube, wenn ich es kann, kann sie es auch. Sie hätte es tun können."
Mejia sagt, wenn jemand ihr gesagt hätte, dass ihr Gewicht es tatsächlich könnte töte sie, sie hätte ihre Art früher geändert. Weil niemand sie vor den Gefahren von Fettleibigkeit warnte, ist sie darauf aus, dass ihre Freunde und ihre Familie die Botschaft klar und deutlich verstehen.
In gewisser Weise hat es funktioniert: Eine ihrer Freundinnen war so inspiriert von Mejias Erfolg, dass sie jetzt ist mehr als 100 Pfund durch Diät und Sport verloren. Und sobald diese dramatische Veränderung eintritt, glaubt Mejia, dass du nicht zurück gehen kannst.
"Wenn ich meine Fotos anschaue, als ich übergewichtig war, weiß ich nicht, wer diese Person ist", sagt Mejia. "Jetzt sehe ich mich selbst an, und ich weiß, wer ich bin."
