Beim Betrieb im menschlichen Schädel gibt es keinen Spielraum für Fehler.
"Drei Millimeter aus, es funktioniert nicht", sagt Jason Schwalb, MD, ein Gehirn Chirurg am Henry Ford Hospital in Detroit. "Sie müssen den Patienten zurück in den Operationssaal bringen und es wieder tun."
Wenn wir mehr über die Architektur des Gehirns erfahren, können Chirurgen Erkrankungen wie die Parkinson-Krankheit behandeln, die tief im Gehirn auftreten.
Die Tiefenhirnstimulation beinhaltet das Führen einer Elektrode in den Bereich des Gehirns, der durch Parkinson geschädigt wurde.
Aber das Gehirn ist wie jedes lebende Organ nicht statisch. Es bewegt sich herum, so dass ein MRI-Bild, das vor der Operation aufgenommen wurde, nach dem Beginn der Operation möglicherweise nicht mehr genau ist.
Traditionell haben Hirnchirurgen die Antworten des Patienten verwendet, um sie zu führen. Es gibt keine Schmerznerven im Gehirn, so dass der Patient während der Operation wach sein kann.
Aber jetzt experimentieren Chirurgen mit einer noch besseren Anleitung als der Patient - eine MRT-Maschine im Operationssaal, die Echtzeitbilder von das Gehirn, während die Operation fortschreitet. Es heißt iMRI. Das "i" steht für intraoperativ.
"Diese Technologie hat den entscheidenden Vorteil, dass Sie mit hundertprozentiger Sicherheit wissen, dass Sie die Elektrode am richtigen Ort haben", sagt Dr. Schwalb.
Eins zusätzlicher Vorteil: Der Patient kann schlafen.
So wie das GPS die Fahrer vor dem Beginn der Reise davon abhielt, ihre Route zu kartografieren, kann der iMRI Chirurgen davon abhalten, von möglicherweise veralteten Bildern abhängig zu sein, bevor eine Gehirnoperation beginnt.
"Es würde mich nicht überraschen, wenn wir in 5 oder 10 Jahren fast ausschließlich so vorgehen", sagt Dr. Schwalb.
