Inhaltsverzeichnis:
Rusty Van Houten war mit seiner Frau und Freunden an einem Sonntagmorgen Skilanglauf Im Dezember 2002. Als die Sonne aufging und sich die Luft aufwärmte, fühlte er sich plötzlich zu schwach.
Damals wusste er es nicht, aber Van Houten, damals Anfang 60, erlebte sein erstes Symptom von multipler Sklerose (MS). Bei MS greift das Immunsystem die Myelinscheide, die die Nervenzellen umgibt, an und stört die Kommunikation zwischen dem Gehirn und dem Körper, was zu unterschiedlichen Behinderungen führt. Ein Radiologe mit einer florierenden Praxis in Concord, Massachusetts, Van Houten war einer der rund 5 Prozent der MS-Patienten mit spät einsetzender MS, was bedeutet, dass er nach dem 50. Lebensjahr diagnostiziert wurde.
Spätansteckende MS: Eine herausfordernde Diagnose
Ungefähr 80 Prozent der Patienten mit MS erleben Müdigkeit, wie Van Houten es tat. Aber teilweise, weil die meisten Menschen, die MS entwickeln, Symptome in ihren 20er oder 30er Jahren haben, kann die Diagnose bei Menschen älter als 30 schwieriger sein.
Diagnostizieren spät einsetzenden MS ist schwierig, weil die Symptome denen anderer neurologischer Erkrankungen nachahmen können werden mit dem Alter häufiger, bemerkt Lily Jung Henson, MD, medizinische Direktorin für Neurologie am Swedish Medical Center in Seattle und ein Sprecher der American Academy of Neurology. Zustände mit MS-ähnlichen Symptomen können Schlaganfall, Lou-Gehrig-Krankheit, Parkinson-Krankheit oder Demenz umfassen, so Dr. Jung Henson. Und manchmal, fügt sie hinzu, können Symptome einer spät einsetzenden MS mit Zeichen einer normalen Alterung verwechselt werden.
Zum Beispiel bei einer Magnetresonanztomographie (MRT) des Gehirns - ein wichtiger diagnostischer Test für MS - Ärzte nicht erkennen den Schaden der weißen Substanz, der in der Krankheit gesehen wird, anstatt diese Gehirnveränderungen der Blutgefäßkrankheit zuzuordnen.
Die meisten MS-Patienten haben die schubförmig remittierende Form der MS. Dies bedeutet, dass sie Zeitspannen haben, in denen sie Symptome wie Taubheit, Zittern, Schwindel und Sehstörungen erleben, die sich mit symptomfreien Phasen abwechseln. Eine Minderheit hat eine progrediente MS, bei der die Symptome nicht abklingen und sich mit der Zeit verschlimmern.
VERBINDUNG: Multiple Sklerose und Alter
Patienten, bei denen MS nach 50 Jahren diagnostiziert wird, haben eher die progressive Form der Erkrankung , sagte Jung Henson, obwohl Van Houten eine schubförmig remittierende MS hatte. Der Zustand wird genauso diagnostiziert und behandelt wie bei Menschen, die in jüngeren Jahren an MS erkranken.
"Zu der Zeit hatte ich noch keine anderen Symptome. Ich dachte, ich wäre einfach außer Form", Van Houten erinnert sich. "Ich schrieb das nichts anderem als nur einem schlechten Tag zu und war außer Form."
Später begann er ein Kribbeln in seinen Händen zu spüren, das er für ein Karpaltunnelsyndrom hielt . Aber sein Arzt schloss diese Diagnose aus.
Einige Monate, nachdem er die ersten Symptome hatte, wurde Van Houten schließlich mit MS diagnostiziert. Er hatte bemerkt, dass sein rechtes Bein beginnen würde, die drei- bis viermeilenlangen Wege, die er und seine Frau gerne machten, zu durchziehen. Er kehrte zu seinem Internisten zurück, der eine MRT-Untersuchung anordnete, die in Van Houtens Gehirn und Rückenmark Anzeichen von MS aufwies. Angesichts der Tatsache, dass seine Tochter im Alter von 28 Jahren eine schwere Form der MS entwickelte und anschließend an der Krankheit starb, "sah es sehr wahrscheinlich aus, dass MS MS war."
Ein gesunder Lebensstil kann helfen
Van Houten Doktor verordnete das krankheitsmodifizierende Medikament Avonex, das er seither eingenommen hat. Er arbeitete weiter, bis 2006 ein Hirntumor diagnostiziert wurde. Van Houten beschloss, sich bald nach der Operation zurückzuziehen, um den Tumor entfernen zu lassen.
"Mein Fortschritt ist langsam", sagt er. "Ich gehe mit einem Stock, ich habe Müdigkeit, und ich nehme mindestens einen, manchmal zwei, Nickerchen am Tag, aber meine Sicht ist gut." Sein Gleichgewicht ist wackelig, aber Van Houten kann immer noch Golf spielen, wenn er einen Wagen benutzt, und hat einen tragbaren Scooter für Ausflüge, die viel Wandern erfordern, wie ein Besuch in einem Museum.
Van Houten geht jeden Tag ins Fitness-Center und fährt etwa eine Stunde mit dem Fahrrad. Er ist auch vorsichtig, gesunde Lebensmittel zu essen, nach einer mediterranen Diät. Durch sein Trainingsprogramm ist sein rechtes Bein tatsächlich stärker geworden.
"Es ist sehr wichtig, so aktiv wie möglich zu sein", sagt Van Houten. "Sie müssen raus und tun so viel wie Sie können. Es ist eine Krankheit, von der ich denke, dass sie zu Depressionen führen kann, wenn Sie einfach nur im Haus herumhängen und nicht rausgehen, um Kontakte zu knüpfen und körperlich aktiv zu sein."
Und Experten sind sich einig: Nach einer gesunden Ernährung, einem aktiven Aufenthalt, ausreichender Ruhe und Stressbewältigung können Menschen mit MS unabhängig von ihrem Alter eine gute Lebensqualität aufrechterhalten.
Van Houten empfiehlt auch, eine Neurologe, der über die neuesten Behandlungen für MS Bescheid weiß und diesen Arzt regelmäßig besucht.
"Das Leben war gut", sagt er. "Es macht natürlich keinen Spaß, MS zu haben, aber Sie machen die Dinge einfach anders und setzen die Messlatte auf eine andere Stufe."
