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Immuntherapie bietet neue Hoffnung für Krebspatienten
Immuntherapie: Die neue Frontlinie im Krieg gegen Krebs
A Vor einem Jahr hat Sergei German schreckliche Nachrichten bekommen: Er hatte Krebs und war unheilbar. Heute ist er krebsfrei. Die Tumore in seinem ganzen Körper schmolzen buchstäblich weg nach der Behandlung mit einem experimentellen Impfstoff.
Es heißt Immuntherapie: Nutzung des Immunsystems, um Krebs anzugreifen. Die Idee gibt es schon lange, aber jetzt - zum ersten Mal - machen es die Forscher möglich.
"Früher gab es Gläubige und Ungläubige", sagt Dr. Joshua Brody, Krebsforscher und Deutscher Arzt. "Es gibt jetzt nur eine Gedankenschule. Wir haben klare Beweise, dass das Immunsystem Krebs loswerden kann. "
Impfstoffe arbeiten, indem sie dem Immunsystem beibringen, was es anzugreifen hat. Sie sind wie das Kleidungsstück des Verurteilten, das der Sheriff den Bluthunden gibt, um zu schnüffeln. Das Immunsystem nimmt den Duft und geht los, um die bösen Jungs zu bekommen.
Natürlich ist Krebs anders als die üblichen bösen Jungs, die Impfstoffe ins Visier nehmen. Viren wie Polio und die Grippe sind außerhalb von Eindringlingen, aber ein Tumor besteht aus unseren eigenen Zellen.
Deutsch hat Lymphom, das ist einer der Krebsarten, die am meisten auf Immuntherapie anspricht. Dr. Brody ist Direktor des Lymphoma Immunotherapy Program an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai.
Der Trick für Brody und andere Forscher, die sich mit Immuntherapie beschäftigen, ist einen Weg zu finden, dem Immunsystem beizubringen, wie man eine Krebszelle erkennt von einem gesunden.
Brody's Idee ist, dem Immunsystem zu erlauben, es herauszufinden. "Sie wissen, das Immunsystem hat sich in Millionen und Abermillionen von Jahren entwickelt, um eine Zelle von einer anderen Zelle unterscheiden zu können", sagt er. "Das Immunsystem kann Unterscheidungen treffen, die wir nicht können."
Er identifiziert zunächst einen Tumor in der Nähe der Haut und injiziert dann Wirkstoffe in den Tumor, die das Immunsystem dazu anregen, die Tumorzellen zu erkennen. Dann nehmen die Immunzellen dieses Wissen und finden und zerstören Tumore überall im Körper.
"Das Konzept hier ist, einen Tumor behandeln zu können und dann zu beobachten, wie Tumore an anderen Stellen dahinschmelzen", sagt Brody. Genau das ist mit Deutsch passiert.
"Es scheint, als wäre es fast ein Film", sagt Deutsch. Er würde freitags zur Injektion kommen. Am Wochenende bekam er Fieber, dann am Sonntagmorgen fühlte er sich wieder gesund.
Neben dem Lymphom hat die Immuntherapie Erfolge gegen Melanom und Prostatakrebs gezeigt. Bisher ist der einzige von der FDA zugelassene Krebsimpfstoff gegen Prostatakrebs gerichtet. Aber Brody prognostiziert Immuntherapie wird eines Tages eine Front-Line-Behandlung für diese und vielleicht viele andere Krebsarten sein.
