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Julie DuBois wurde in ihren frühen Teenagerjahren von Magenproblemen geplagt. "Ich war Balletttänzerin und rannte ständig auf die Toilette", sagt DuBois, jetzt 29. Zuerst erzählte sie niemandem von ihren Symptomen. "Ich war 14 und möchte in diesem Alter nicht über Badgewohnheiten reden. Aber sobald es zu dem Punkt kam, dass es mein Leben beeinflusste, erzählte ich meinem Doktor, "sagt der in Fort Worth, Texas-basierte persönliche Trainer und Ernährungswissenschaftler.
DuBois wurde schließlich mit drei getrennten, aber oft zusammen auftretenden Magen-Darm-Erkrankungen diagnostiziert Zöliakie, Colitis ulcerosa, und exokrine Pankreasinsuffizienz (EPI).
Ihre erste Diagnose, Zöliakie, kam im Jahr 2004. Zöliakie ist durch die Unfähigkeit zu verdauen und zu absorbieren Gluten, in Weizen, Roggen und Gerste gefunden . Die Symptome können Bauchblähungen, Schmerzen und Durchfall umfassen, so die Zöliakie-Stiftung. Die Behandlung beinhaltet in der Regel eine glutenfreie Diät.
Seit etwa fünf Jahren funktionierte dieser Diagnose- und Managementplan für DuBois, aber dann änderte sich etwas. "Ich habe Gluten-frei gegessen, und dann kamen meine Symptome wie Gewichtsverlust und häufiger Stuhlgang zurück", sagt sie. "Ich wusste, dass da noch etwas anderes vor sich ging." Und da war das.
Im Jahr 2009 wurde bei DuBois Colitis ulcerosa diagnostiziert, eine chronische Erkrankung, bei der die Auskleidung des Dickdarms entzündet ist. Zu den Symptomen gehören lauter und blutiger Stuhlgang, anhaltender Durchfall, Bauchschmerzen, Müdigkeit und Gewichtsverlust, so die Crohn's und Colitis Foundation of America. Tests auf Colitis bestätigten auch Entzündungen und Vernarbungen in der DuBois-Bauchspeicheldrüse, die sich nach multiplen Anfällen einer akuten Pankreatitis (Pankreasentzündung) entwickelt hatten.
DuBois wurde wegen der Colitis behandelt, erlitt aber immer noch Gewichtsverlust, häufigen Stuhlgang und Fett in ihrem Stuhl, sowie mehrere weitere Episoden von Pankreatitis. Es war klar, dass das Rätsel noch nicht gelöst war.
Im Juli 2011 wurde bei DuBois eine durch Pankreatitis verursachte EPI diagnostiziert. "Es war eine Art Erleichterung, einen Namen darauf zu setzen", sagt sie.
Enzyme und EPI
"EPI kann durch Pankreatitis verursacht werden und kann mit Zöliakie und entzündlichen Darmerkrankungen wie Morbus Crohn koexistieren Krankheiten und Colitis ulcerosa ", sagt Mohamed Othman, MD, Direktor der fortgeschrittenen Endoskopie und Assistenzprofessor für Medizin am Baylor College of Medicine in Houston.
Die Bauchspeicheldrüse produziert Enzyme, die bei der Verdauung helfen, sagt Dr. Othman. Leute mit EPI produzieren nicht genug von diesen Enzymen, also können sie Nahrung nicht richtig verdauen, entsprechend der nationalen Pankreas-Grundlage. EPI-Symptome können häufige Diarrhoe, Gewichtsverlust, fettige Stuhlgang, Gas, Blähungen und Bauchschmerzen umfassen. Diese Symptome ähneln denen, die durch andere gastrointestinale Störungen verursacht werden, sagt er.
"Diese Enzyme werden benötigt, um Fett, Protein und Kohlenhydrate in kleinere Moleküle zu zerlegen", sagt Othman. "Ohne ausreichende Enzyme geht die Nahrung unverdaut und es können sich Mangelerscheinungen entwickeln." Wenn zu viel Fett im Darm aufbaut, können sich Schmerzen, Gas, Durchfall und fettige Stühle entwickeln.
Der Weg zu einer EPI-Diagnose
Die Diagnose von EPI ist nicht immer einfach, sagt Othman. "Manchmal kann man Fett im Stuhl sehen und die Bauchspeicheldrüse ist bei diagnostischen Scans verkalkt, aber manchmal sehen die Scans normal aus und die Person sieht vielleicht kein Fett im Stuhl", sagt er. Die drei wichtigsten EPI-Diagnosetests messen die Menge an Pankreasenzymen im Stuhl (fäkale Elastase), die Menge an Fett im Stuhl oder die exokrine Funktion der Bauchspeicheldrüse (über einen direkten Stimulationstest). Diagnostische Scans können verwendet werden, um nach einer Entzündung und Narbenbildung der Bauchspeicheldrüse zu suchen.
Für DuBois hatten erste Scans eine ausreichende Entzündung in ihrer Bauchspeicheldrüse gezeigt. Dies, zusammen mit fettigen Stuhl, war genug, um eine Prüfung der Ersatzpankreasenzyme zu rechtfertigen.
"Was die Prüfung auf EPI betrifft, hatte ich keine spezifischen Stuhltests oder Bluttests, weil es bereits bekannt war, dass ich mehrere hatte Bauchspeicheldrüsenentzündungen, die meine Bauchspeicheldrüse im Grunde getragen haben ", sagt sie. "Die Enzyme wurden nur aufgrund meiner Symptome und meiner Geschichte gestartet."
Heute nimmt Dubois immer noch Ersatzenzyme und isst eine fettarme Diät, um EPI-Symptome zu kontrollieren. "Es gibt etwas Versuch und Irrtum", sagt sie. Wenn sie Fett in ihrem Stuhl bemerkt oder irgendwelche Symptome zurückkehrt, versucht sie ihre Diät zu optimieren.
Die Kommunikation mit ihrem Arzt war der Schlüssel während DuBois 'Reise, um herauszufinden, was ihre Symptome verursacht hat. Ihr Rat an andere: "Haben Sie keine Angst, Ihrem Arzt zu sagen, was vor sich geht."
