Im alten Ägypten hatten Einbalsamierer, die die Toten für das Leben nach dem Tod bereit machten, ein Problem: Wie man die seltsame graue Substanz im Kopf entfernt, ohne den Schädel zu brechen. Ihre Lösung war, das Gehirn durch die Nase zu entfernen.
Jahrhunderte später, Hirnchirurgen entlehnen diesen Trick, um Tumore tief im Kopf zu erreichen. "Bei größeren Tumoren an vielen dieser schwer zugänglichen Stellen waren die vorherigen Optionen mit großen Schnitten verbunden", sagt Dr. Pablo Recinos, Chirurg an der Cleveland Clinic. "Sie waren sehr aggressive und radikale Ansätze, um an diese Orte zu gelangen."
Robert Matthews, ein Friseur aus Ohio in den Vierzigern, stand vor einer dieser "aggressiven und radikalen" Operationen. Er hatte einen Tumor an der Basis seines Schädels. Es war gutartig, aber es war so groß, dass es sein Gehirn quetschte.
"Es war so schlecht geworden, wo meine Rede war beeinträchtigt. Ich fing an, schlimmere Kopfschmerzen zu haben. Ich konnte nicht so gut laufen ", erinnert er sich. Der Tumor musste herauskommen, und die Ärzte sagten ihm, dass er eine Kraniotomie brauchen würde. Ein Teil seines Schädels würde abgehoben und die beiden Stirnlappen seines Gehirns sanft beiseite geschoben, um den Tumor zu erreichen.
Aber das Gehirn ist ein empfindliches Organ. Deshalb hat die Evolution es im Knochen so gut geschützt. Selbst ein leichtes Drücken der Frontallappen kann dauerhaften Schaden anrichten.
An der Cleveland Clinic wurde Matthews eine andere Wahl gegeben - Operation durch die Nase. Sein Schädel würde nicht geöffnet werden. Er würde nicht einmal seinen Kopf rasieren müssen, ein Plus für einen Friseur.
Wichtiger wäre, dass die Erholung in Wochen statt Monaten gemessen werden würde, und das Risiko für Hirnschäden viel geringer wäre.
Aber während dieser Operation ist für den Patienten einfacher, für den Chirurgen schwieriger. Zwei Chirurgen müssen gleichzeitig arbeiten - ein Gehirnchirurg und ein Hals-Nasen-Ohrenarzt.
"Diese Operationen sind wie ein fein orchestrierter Tanz", sagt Dr. Recinos. "Zwei Chirurgen … operieren mit vier Händen durch die Nase. Wenn Sie sich vorstellen können, ist das ein sehr enger Raum. "
Die Operation auf Matthews dauerte zwölf Stunden, aber er kam mit einem sauberen Gesundheitszustand heraus. "Robert geht es gut", sagt Recinos. "Für uns Ärzte ist es eine Freude, sehen zu können, wenn es unseren Patienten gut geht."
