Forscher haben fast zwei Jahrzehnte lang nach CFS-Ursachen und Risikofaktoren gesucht. Kürzlich ist ein neuer Verdächtiger in den Vordergrund getreten - Kindheitstrauma.
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass Kindheitstrauma ein Risikofaktor sein könnte, der die Grundlage für die Entwicklung chronischer Müdigkeitssymptome im späteren Leben schafft. Dies ist jedoch eine umstrittene Theorie - einige CFS-Befürworter sehen darin einen Versuch, eine Krankheit zu erklären, die sie durch die Psychologie als eine physische Krankheit betrachten.
Was Forschung sagt über Kindheitstrauma und CFS
Studien über den Zusammenhang zwischen chronischem Erschöpfungssyndrom und Kindheitstrauma basieren auf der Idee, dass Ereignisse, die in jungen Jahren auftreten, die Entwicklung des Gehirns beeinflussen können.
"Es ist eine gut etablierte Tatsache, dass Erfahrungen in frühen Lebensjahren die Entwicklung des Gehirns prägen, besonders während empfindlicher Perioden", sagt Christine M. Heim, PhD, Associate Professor in der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Emory University School of Medicine in Atlanta und ein führender Pionier in dieser Forschung. Traumatische Erfahrungen wie Infektionen, körperlicher Stress und emotionale Belastung können die Entwicklung von Teilen des Gehirns verändern, die die hormonellen, autonomen und Immunreaktionen des Körpers auf ein solches Trauma steuern. Im späteren Leben werden Gehirn und Körper aufgrund der Früchte dieser veränderten Entwicklung auf ein Trauma reagieren.
Studien haben beispielsweise ergeben, dass Menschen, die ein Kindheitstrauma erlitten haben, häufiger Stress und Depressionen erfahren. Wissenschaftler glauben, dass die durch ein solches Trauma in einem jungen Alter verursachte Entzündung eine Tendenz zu solchen Stimmungsstörungen erzeugt. Entsprechend dieser Theorie kann eine durch Kindheitstrauma verursachte Entzündung auch dazu führen, dass jemand eher chronische Erschöpfungssymptome entwickelt.
CFS tritt aufgrund von Veränderungen des Hormon- und Immunsystems ähnlich auf, die durch frühes Trauma während der Gehirnentwicklung verursacht werden, einschließlich verringerter Cortisolspiegel und eine erhöhte Immunantwort, sagt Heim und erklärt: "Beide können zu Symptomen von Müdigkeit und Schmerzen beitragen. Daher haben wir untersucht, ob ein Kindheitstrauma ein Risikofaktor für CFS sein könnte. "
Unter ihren Studienbefunden:
- Menschen mit CFS berichteten signifikant höhere Grade von Kindheitstraumata als Kontrollpersonen, meist emotionaler Missbrauch, sexueller Missbrauch und emotionale Vernachlässigung. In zwei Studien fand Heim heraus, dass die Exposition gegenüber Kindheitstraumata je nach Art des Traumas mit einem 3- bis 8-fach erhöhten CFS-Risiko verbunden war.
- Eine weitere Studie mit Zwillingen ergab, dass emotionale Instabilität und Stress mit der spätere Entwicklung von chronischen Erschöpfungssymptomen, manchmal bis zu 25 Jahre später.
Heim sagt, dass, nur weil es eine Verbindung gibt, nicht bedeutet, dass Kindheitstrauma allein chronisches Erschöpfungssyndrom verursacht. "Ein Risikofaktor ist nicht die Ursache einer Störung - er erhöht das relative Risiko, ist nicht in allen Fällen vorhanden", sagt sie.
Heims Theorie besagt, dass Kindheitstrauma Veränderungen in der Art und Weise des Gehirns und des Körpers induziert auf traumatische Erlebnisse und herausfordernde Ereignisse reagieren. "Die Ursache von CFS ist noch unbekannt, aber wahrscheinlich ist es multifaktoriell und [nicht einheitlich] bei CFS-Patienten, und Kindheitstrauma könnte ein Faktor sein, der in einigen Fällen zum CFS-Risiko beiträgt", sagt sie.
Einwände zur Traumatheorie
Die Erforschung von Kindheitstrauma und CFS ist umstritten, vor allem, weil die Befürworter im Laufe der Jahre extremem Widerstand gegen das Chronic Fatigue Syndrom als Krankheit begegnet sind und befürchten, dass einige von Heims Erkenntnissen argumentieren würden, dass Problem ist "alles in ihren Köpfen".
"Es gab eine starke Medienvoreingenommenheit oder kulturelle Voreingenommenheit, dass etwas, das eine unbekannte Ursache hat, psychologisch sein muss", sagt Patricia A. Fennell, MSW, Präsident und CEO von Albany Health Management Associates Inc. in Latham, NY "Wenn wir keinen physischen Marker bekommen können, wenn wir keinen Blutmarker bekommen können, dann muss es psychologisch sein, anstatt dass unsere Wissenschaft nicht fortgeschritten genug ist, um es zu verstehen."
Fennell wies darauf hin, dass Forscher einmal versuchten, Multiple Sklerose und pädiatrische rheumatoide Arthritis als psychologisch zu erklären, bis die Wissenschaft die wahren Ursachen beider Krankheiten aufdeckte. "Es hilft, CFS in den Kontext zu stellen, wie eine aufkommende Krankheit betrachtet wird und dann, wie die Chips 30, 40 oder 50 Jahre später fallen", sagt sie.
Fennell argumentiert weiter, dass die Forschung fehlerhaft ist, weil Menschen mit Trauma Geschichten sind nicht wahrscheinlicher, CFS als jede andere Krankheit oder psychologische Störung zu entwickeln. "Die angebliche Verbindung zwischen CFS und Kindheitstrauma ist sehr wackelig", sagt sie. "Diese Forschung ist sehr kontrovers, nicht nur wegen der Prämisse, sondern auch wegen der Art und Weise, wie die Methodik gestaltet ist."
Da die Forscher weiterhin die Ursachen und Risikofaktoren des Chronic Fatigue Syndroms untersuchen, wird das Kindheitstrauma weiter als potentieller Beitrag zur Krankheit. Die Wahrheit der Angelegenheit bleibt Gegenstand intensiver Diskussionen.
