Wissenschaftler haben möglicherweise einen Weg gefunden, eine HIV- wie Infektionen bei Affen ohne die Notwendigkeit einer fortlaufenden medikamentösen Therapie.
Die Forscher fügten eine Antikörpertherapie zur Standardbehandlung von Makaken hinzu, die mit Simian Immunodeficiency Virus (SIV) infiziert waren. Nach drei Monaten wurden die Tiere von den Drogen genommen, aber ihre Virusspiegel blieben niedrig bis nicht nachweisbar - für fast zwei Jahre.
Experten betonten, dass die Tierbefunde mit Vorsicht betrachtet werden müssen und dass viele Fragen bestehen bleiben.
Aber sie waren auch hoffnungsvoll, dass dies zu einer Therapie führen könnte, die zumindest einige Menschen von ihrem HIV-Medikamentenregime befreit.
Eine erste Sicherheitsstudie hat bereits am Nationalen Institut für Allergien und Infektionskrankheiten (NIAID) begonnen. .
Das Medikament "Cocktails" zur Behandlung von HIV - bekannt als kombinierte antiretrovirale Therapie (ART) - hat das Gesicht der HIV / AIDS-Epidemie in Ländern, in denen sie weit verbreitet sind, verändert.
"ART ist hoch Es ist effektiv, das Virus auf einem fast nicht mehr nachweisbaren Niveau im Blut zu halten ", sagte der leitende Autor der Studie, Aftab Ansari. Er ist Professor an der Emory University in Atlanta.
"Aber", fügte er hinzu, "gibt es immer noch einige wichtige Probleme. Einer ist, dass, wenn Patienten ART stoppen, der Virus zurückbricht. Also müssen sie die Medikamente jeden Tag einnehmen für den Rest ihres Lebens. "
Dies bedeutet, das Risiko von langfristigen Nebenwirkungen wie Herz-, Nieren-und Lebererkrankungen, Typ-2-Diabetes und Knochendichteverlust. Und, sagte Ansari, Menschen gegen ART entwickeln schließlich Widerstand gegen die Drogen, die sie nehmen und müssen zu anderen wechseln.
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Eine Therapie, die im Wesentlichen HIV in Remission schicken könnte, und Leute loslassen Eine lebenslange Medikamenteneinnahme wäre ein großer Fortschritt, sagte Ansari.
Für diese Studie verwendete sein Team einen Antikörper, der ein Protein auf T-Zellen des Immunsystems abtastet, Alpha4-Beta7-Integrin genannt. Das Protein hilft den T-Zellen, ihren Weg in das Lymphgewebe im Darm zu finden.
Der Darm ist ein wichtiges Reservoir für HIV und HIV infiziert T-Zellen. So argumentierte Ansari, dass, wenn T-Zellen im akuten Stadium der HIV-Infektion blockiert werden könnten, die T-Zellen geschützt werden könnten.
Die Forscher fanden heraus, dass der alpha4-beta7-Antikörper mehr zu tun schien
Die Forscher begannen mit der Behandlung von 18 Makaken, die fünf Wochen lang mit SIV infiziert worden waren. Die Tiere verbrachten drei Monate mit ART-Medikamenten; Vier Wochen nach Beginn der ART erhielten die Tiere ebenfalls alle drei Wochen Infusionen entweder des Antikörpers oder einer "Kontrollsubstanz".
Die medikamentöse Behandlung ließ die Blutspiegel von SIV der Tiere abfallen. Als die Medikamente abgesetzt wurden, erholte sich das Virus in der Kontrollgruppe.
Affen, die mit dem Antikörper behandelt wurden, zeigten dagegen ein ganz anderes Muster: Sechs der acht in der Studie verbliebenen zeigten ein Wiederaufleben des Virus, aber es war innerhalb von vier Wochen enthalten. Die anderen beiden zeigten keine SIV Rebound.
Niemand weiß, ob die Ergebnisse "Menschen" "übersetzen", sagte Ansari.
Aber, fügte er hinzu, ist eine Pilotstudie bei NIAID - unter Ausnutzung der Tatsache dass es bereits ein zugelassenes Medikament gibt, das ein humanisiertes Analogon von alpha4-beta7 ist.
Das Medikament, Vedolizumab (Entyvio) genannt, wird zur Behandlung von Morbus Crohn und Colitis ulcerosa eingesetzt - zwei Krankheiten, bei denen das Immunsystem irrtümlich das Virus angreift Auskleidung des Darms.
"Ich glaube, dass Menschen mit HIV bei diesen Befunden wirklich etwas Hoffnung finden können", sagte Marcella Flores. Sie ist die stellvertretende Forschungsdirektorin von amfAR, der Stiftung für AIDS-Forschung.
Die "gute Nachricht" ist, dass Vedolizumab bereits existiert und leicht getestet werden kann.
Aber es gibt noch viele Fragen, warnte Flores.
Eine wichtige Frage ist, ob der Antikörper hilfreich sein kann, wenn er nach dem akuten Stadium der HIV-Infektion verabreicht wird - ein Punkt, an dem nur wenige Menschen wissen, dass sie das Virus haben
stimmte Ansari zu. "Wenn Menschen seit Jahren infiziert sind, wird das funktionieren?"
Flores bemerkte auch, dass es mit der Antikörpertherapie möglich ist, dass Menschen eigene Antikörper gegen die Behandlung entwickeln. Dies geschah bei drei Affen in dieser Studie.
Sie und Ansari wiesen auch auf einen unerwarteten Befund hin: Es ist nicht klar, wie der Antikörper funktioniert.
Die Idee hinter dem Experiment war, dass der Antikörper den "Transport" von T blockieren würde Zellen in den Darm, und verhindern, dass sie infiziert werden und "Brennstoff zum Feuer hinzufügen," sagte Ansari.
Aber die Forscher sahen etwas anderes, das unerwartet war: Die residenten T-Zellen in den behandelten Tieren dehnten sich tatsächlich.
Es ist nicht klar, was hier vor sich geht, sagte Ansari. Aber, fügte er hinzu, ist es möglich, dass der Antikörper irgendwie das Immunsystem "wiederherstellt". Ansari betonte auch, dass, wenn der Ansatz schließlich bei Menschen ausfällt, es keine "Heilung" wäre. Es würde HIV ohne Drogen unterdrücken, würde es aber nicht beseitigen, sagte er.
Die Studie wurde am 14. Oktober in
Science veröffentlicht.
