Eine experimentelle Therapie, die die krebsbekämpfende Fähigkeit des Immunsystems auf Touren bringt, kann bei einigen Leukämiepatienten helfen, die eine schlimme Prognose haben, wie eine kleine Studie zeigt.
Die Behandlung beinhaltet Infusionen von "natürlichen Killer" (NK) -Zellen, die von einem gesunden Spender entnommen und chemisch "trainiert" wurden, um nach Tumorzellen zu suchen.
Forscher fanden heraus, dass von neun Patienten mit akuter myeloischer Leukämie (AML) die Therapie erhalten wurde Viermal gingen die Symptome für sechs Monate vollständig zurück.
Die Ergebnisse sind vorläufig, und die Therapie bleibt experimentell, wie die Forscher aufzeigten.
Experten sagten jedoch, die Ergebnisse seien ermutigend, wenn man bedenkt, mit welchen Aussichten diese AML-Patienten konfrontiert waren der Prozess. Ihr Krebs hatte entweder auf die Standard-Chemotherapie nicht angesprochen oder war zurückgekommen, und sie hatten keine Optionen mehr.
"Wenn Sie diese Art von Reaktion bei diesen Patienten sehen, ist es provokativ", sagte Dr. Todd Fehniger. Er ist Senior Researcher der Studie und Associate Professor für Medizin an der Washington University in St. Louis.
Aber er mahnte auch zur Vorsicht: Der frühe Phase-Studie wurde in erster Linie entwickelt, um die Sicherheit der NK-Therapie zu testen. Laut Fehniger sind größere, längerfristige Studien erforderlich, um zu beweisen, dass es sich um eine lebensfähige Behandlung handeln kann.
Andere Leukämie-Experten stimmten zu.
"Dies ist sicherlich ein Versprechen", sagte Dr. Jae Park Onkologe am Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York City.
Park, der nicht an der Studie beteiligt war, hat sich auf die Behandlung von Leukämie und die Erforschung neuer Behandlungsmöglichkeiten spezialisiert. Er sagte, dass es immer noch große Fragen über die NK-Therapie gibt, wie lange dauert es, wie hoch ist die optimale Dosis und wie oft muss sie wiederholt werden?
Dennoch nannte Park die ersten Ergebnisse "hoffnungsvoll und ermutigend" in der Kontext eines Krebses, der weiterhin schwierig zu behandeln ist.
AML ist ein Krebs der Blutzellen, der vor allem bei älteren Erwachsenen auftritt. Fast 20.000 Amerikaner werden in diesem Jahr mit der Krankheit diagnostiziert. Über 10.000 sterben daran, so die American Cancer Society.
Die Chemotherapie ist die Hauptbehandlung bei AML, heilt aber laut Fehniger weniger als 30 Prozent der Patienten. Wenn Menschen nicht auf eine Chemotherapie ansprechen oder der Krebs wieder auftritt, ist es manchmal möglich, eine Hochdosis-Chemotherapie durchzuführen, die das Knochenmark (das Blutzellen hervorruft) zu entfernen und dann eine Knochenmarktransplantation von einem kompatiblen Spender durchzuführen .
Aber das ist ein riskantes Verfahren, und gebrechliche ältere Erwachsene sind oft keine Kandidaten, sagte Fehniger.
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Dr. Craig Devoe, amtierender Leiter der medizinischen Onkologie und Hämatologie am Northwell Health Cancer Institute in Lake Success, New York, bemerkte, dass "AML ziemlich unfruchtbar von neuen Therapien ist, so dass hier ein großes unerfülltes Bedürfnis besteht."
Devoe, wer war nicht Die an der neuen Studie beteiligten Ärzte waren sich einig, dass die NK-Therapie noch nachgewiesen werden muss.
"Aber", sagte er, "die Tatsache, dass vier von neun Patienten eine komplette Remission hatten, ist ermutigend weiter untersucht werden. "
Die NK-Therapie ist eine neue Form der" Immuntherapie "- sie bezieht sich auf jede Behandlung, die die natürlichen tumorkämpfenden Fähigkeiten des Immunsystems nutzt.
Andere Formen der Immuntherapie haben sich bereits als vielversprechend erwiesen verschiedene Formen von Krebs, einschließlich anderer Formen von Leukämie bei Erwachsenen.
In diesem Fall versuchte Fehnigers Team, die inhärenten Fähigkeiten natürlicher Killerzellen zu verbessern, die normalerweise nach Tumorzellen und infizierten Körperzellen gehen - aber nicht immer gewinnen können
Die Forscher begannen mit NK-Zellen d von nahen Verwandten der Patienten Diese Zellen wurden über Nacht in einer Mischung von drei Immunsystemchemikalien inkubiert; frühere Forschungen hatten gezeigt, dass die Chemikalien - die Interleukine 12, 15 und 18 - NK-Zellen im Körper aktivieren.
Fehniger verglich den Prozess mit "Soldaten, die ein Bootcamp durchlaufen". Wenn die NK-Zellen in AML-Patienten injiziert werden, sind sie darauf vorbereitet, die Krebszellen zu bekämpfen.
Da die NK-Zellen nicht aus dem Körper des Patienten stammen, benötigen Patienten zunächst eine Chemotherapie, um ihr eigenes Immunsystem zu erhalten Systeme, die die Zellen sofort abstoßen.
Das gibt den NK-Zellen ein "Zeitfenster", um sich zu vermehren und dem Krebs nachzugehen, erklärte Fehniger. "Nach etwa zwei bis drei Wochen werden sie vom Immunsystem des Patienten eliminiert", sagte er.
Das, sagte er, könnte sowohl positiv als auch negativ sein: Auf der einen Seite haben die Zellen eine begrenzte Zeit zu arbeiten. Auf der anderen Seite bleiben sie nicht im Körper des Patienten "hängen".
Von neun AML-Patienten, die die Therapie erhielten und verfolgt werden konnten, hatten vier eine komplette Remission - das heißt, es gab keine Anzeichen dafür Krebs in ihren Körpern - für bis zu sechs Monaten. Ein Fünftel hatte eine teilweise Remission.
Laut Fehniger gab es keine größeren Sicherheitsprobleme. Die Patienten hatten nur leichte Nebenwirkungen, wie leichtes Fieber.
Der nächste Schritt, so Fehniger, besteht darin, die NK-Therapie bei einer größeren Anzahl von Patienten mit der höchsten in dieser ersten Studie verwendeten Dosis zu testen.
Die Forscher planen auch, NK-Zellen in Kombination mit anderen Therapien, einschließlich "Mini" Knochenmarktransplantationen zu studieren - ein weniger intensives Verfahren, das niedrigere Chemo-Dosen verwendet, und könnte für ältere, kränkere Patienten praktikabler sein.
Die Studie war veröffentlicht am 21. September in Wissenschaft Translationale Medizin .
