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Wenn Colleen Young schwimmt, sucht sie nach einer Linie auf dem Boden des Pools. Als diese Linie scharf wird, weiß sie, dass die Wand nah ist. Abgesehen von der mentalen Zählung, die sie bei jedem Schlaganfall aufrechterhält, ist die Linie die einzige Möglichkeit, zu erkennen, wann sie sich umdrehen muss. Es ist das einzige, was Colleen sehen kann.
Colleen, 14, ist rechtlich blind. Sie wurde mit Albinismus geboren, einem genetischen Defekt, der verhindert, dass der Körper Melanin produziert, das Haar, Haut und Augen Farbe verleiht. Die meisten Menschen mit Albinismus haben eine Sehstörung, die durch abnormale Entwicklung der Netzhaut und unregelmäßige Nervenmuster verursacht wird, aber die Schwere variiert. Im Fall von Colleen misst sie in einem Auge etwa 20/2400 und in dem anderen 20/2800. Das bedeutet, wenn sie 20 Fuß von einem Objekt entfernt steht, sieht sie es so gut, wie es eine Person mit normaler Sehkraft aus 2400 oder 2 800 Fuß Entfernung sieht. Zum Vergleich, 2.640 Fuß gleich einer halben Meile.
Gläser helfen in der Schule und in der Stadt in St. Louis, Mo., aber nicht viel. Wenn Colleen schwimmt, trägt sie eine Brille mit normalen, nicht korrigierenden Gläsern. Diese Strategie und ein wenig Entschlossenheit haben ihr einen Platz im Paralympic-Team 2012 in den USA und eine Chance für die Teilnahme an den paralympischen Sommerspielen vom 29. August bis 9. September in London eingebracht. Dort wird sie die 50-Meter-Kür, die 100-Meter-Kür, das 200-Meter-Einzelmedley und den 100-Meter-Brustschwimmen schwimmen.
Nur du und das Wasser
Wenn Michael Phelps ' Während des 200-Meter-Schmetterlings bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking füllte er mit Wasser gefüllte Schutzbrillen und beendete damit im Wesentlichen das Rennen. So ist Schwimmen für Colleen, die im Alter von 3 Jahren angefangen hat, Unterricht zu nehmen.
"Wir gingen zu ein paar Augenärzten, bevor wir jemanden fanden, der nicht trübsinnig war und was sie tun konnte." t t do ", sagt Colleens Mutter, Bridget.
In der Kindheit spielte Colleen eine Handvoll Sportarten - Golf, Softball und Fußball, um nur einige zu nennen. Sie spielte sogar Viola und las die Noten in einem speziell sortierten Musikbuch mit extragroßem Typ. Colleen's Eltern wollten sie um zu entscheiden, was funktioniert und was nicht funktioniert, also haben sie sie unterschrieben. "Wir haben sie in jede mögliche Situation gebracht und versucht zu sehen, was sie wirklich getan hat", sagt Bridget. Wenn Colleen es wollte, würden ihre Eltern einen Weg finden, ihre Sehschwäche auszugleichen. Letztendlich entschied Colleen, dass einige der Aktivitäten nicht für sie waren. Sie begann sich mit dem 8. Lebensjahr ausschließlich auf das Schwimmen zu konzentrieren und es konkurrenzfähig zu betreiben.
"Ich konnte den Ball nicht wirklich sehen [während Softball oder Fußball]", sagt sie. "Beim Schwimmen sind nur du und das Wasser, und du musst dich nicht auf irgendetwas konzentrieren, außer auf die Wand."
Colleen schwimmt in einem Team und tritt gegen Athleten an, die keine physischen Herausforderungen haben. Beim Training behandeln Trainer und Freunde sie wie jedes andere Teammitglied. Sie muss nur nach vorne gehen, wenn sie eine neue Technik lernt. Als jemand bei Colleen's Trainer sagte, sie solle über die Teilnahme an den Paralympics nachdenken, konnte er es nicht glauben.
"Unser Trainer war beleidigt und dachte:" Es ist nichts falsch an diesem Kind "Weil sie einfach dazugehört, ist sie bequem", sagt Bridget. "Wenn man nicht genau hinsieht, merkt man nicht, dass sie rechtlich blind ist."
Bridget hat Colleen für ihr erstes paralympisches Schwimmtreffen im Jahr 2010 angemeldet, und die US-Paralympic-Mannschaft war jemals Colleen's Ziel seit.
Aus Sehbehinderung Motivation werden
Colleen nimmt ihre schlechte Sehkraft in Kauf. Wenn jemand, den sie gerade kennengelernt hat, sie fragt, warum sie ihr das Menü vorhält [um es zu lesen], sagt sie einfach, dass sie nicht gut sehen kann und Details nur auf Nachfrage bekannt gibt.
Colleen war schon immer so sagt Bridget.
Die Leute sagen, schau, was für eine tolle Arbeit wir als Eltern gemacht haben, aber ich glaube nicht, dass wir es sind. Es ist Colleens Persönlichkeit. Sie wird nur motivierter, wenn du ihr nein sagst einfach immer folgen, und solange sie etwas versuchen will, werden wir einen Weg finden, es anzupassen, damit es funktioniert, und sie kann entscheiden. "
Im Pool macht Colleen die gleiche Einstellung zur Arbeit. "Jeder hat eine bessere Sicht als ich", sagt sie, "aber ich habe immer noch einige Leute geschlagen und die Leute haben mich geschlagen. Es ist nur ein Teil des Wettkampfes."
Wenn sie gegen Sportler schwimmt, die keine körperlichen Probleme haben, ist Colleens Sehbehinderung motiviert sie zu gewinnen, sich zu beweisen. Bei den Paralympics geht es weniger um ihre Vision. Ihr Alter wird zum Thema - sie ist die jüngste Athletin im Team. Aber es bietet die gleiche gesunde Dosis an Motivation.
Suche nach der nächsten Linie
Colleen suchte nicht immer nach der Linie auf dem Boden des Pools. Sie sah zuerst auf die Flaggen über den Fahrspuren, bevor sie bemerkte, dass die Beleuchtung um den Pool herum, je nach Farbe, schwer zu sehen sein würde. "Aber ich habe es geschafft", sagt sie einfach. Sie passte sich an und suchte unter der Oberfläche nach einem zuverlässigeren Marker.
"Wenn sie sich dazu entschließt, geht sie weiter und sie überrascht uns immer wieder", sagt Bridget über die Art und Weise, wie sich ihre Tochter ständig neue Ziele setzt und sie erreicht. Colleen's Stärke und Hingabe zum Schwimmen hat ihr nicht nur dabei geholfen, mit ihrem Zustand fertig zu werden, sondern auch ihren Eltern.
"Sie ist voller Kraft voraus und nur wirklich unabhängig", sagt Bridget. "Als wir diese Diagnose bekamen, wollten wir sie haben … wir wollten, dass sie unabhängig ist und wir haben unseren Wunsch."
