Nennen Sie es einen "Wellness-toten Winkel". Menschen treffen nicht immer die beste Gesundheitswahl, selbst wenn die Fakten es sind offensichtlich. Viele der chronischen Krankheiten, bei denen Amerikaner diagnostiziert werden, können auf Ernährung, Aktivität, Rauchen und Trinken zurückgeführt werden - alles modifizierbare Verhaltensweisen. Alleine auf das Rauchen zurückzuführende Krankheiten belaufen sich laut den Centers for Disease Control auf 96 Milliarden US-Dollar an jährlichen Gesundheitskosten. Wenn wir uns also nicht besser um uns kümmern, sollte die Regierung das für uns tun?
Wie wir bei Initiativen wie New Yorks versagendem Soda-Verbot gesehen haben, wollen die Menschen nicht immer wissen, wofür sie am besten sind Sie. Eine aktuelle Studie deutet jedoch darauf hin, dass es für bestimmte Arten von staatlichen Interventionen eine starke öffentliche Unterstützung gibt.
"Der Grad der Unterstützung für Interventionen war überraschend hoch, insbesondere wenn die Intervention wahlbasiert ist und nicht eine Zwangsmethode", sagte die Studie. Autor Michelle Mello, eine Professorin für Recht und öffentliche Gesundheit in der Harvard School of Public Health.
Die Studie, veröffentlicht in Health Affairs, fand sehr starke Unterstützung für Maßnahmen der Regierung in sieben Bereichen: Krebsvorsorge, Herzerkrankungen, Kindheit und Erwachsenen Adipositas, Diabetes, Rauchen und Alkohol.
Am positivsten reagierten die Menschen auf Initiativen, die zu gesunden Entscheidungen führten. Die vorgeschriebene Anzeige von Kalorienzählern in Restaurants, die beispielsweise Teil des Affordable Care Act von Präsident Obama waren, wurde mit wenig Aufschrei eingeleitet.
"Ehrlich gesagt, ist es schwierig, eine weniger zwingende Intervention zu finden, ohne dass eine Nachricht an sie gesendet wird Anzeigepolitik ", sagte Mello.
Aber das Verbot von großen zuckerhaltigen Getränken, vorgeschlagen von New Yorks Bürgermeister Michael Bloomberg, Fettleibigkeit zu zielen, war eine andere Geschichte. Laut einer New York Times Umfrage waren sechs von zehn New Yorkern dagegen, und ein Staatsrichter hat sie letzten Monat blockiert. Bloomberg war erfolgreicher Jahre zuvor beim Verbot der meisten Transfette in Restaurants.
"Es ist ein ständiger Kampf zwischen der öffentlichen Gesundheit und den individuellen Rechten", sagte Stephanie Dawson David, eine Assistenz-Forschungsprofessorin in der Abteilung für Gesundheitspolitik an der George Washington University in Washington, DC "Wo werden wir die Grenze ziehen?"
In Ländern wie Ungarn wurden "Fettabgaben" auf Lebensmittel mit hohem Fett-, Salz- und Zuckergehalt erfolgreich verabschiedet. Eine Studie, die letztes Jahr im British Medical Journal veröffentlicht wurde, legt nahe, dass eine 20-prozentige Steuer auf zuckerhaltige Getränke allein in den USA die Fettleibigkeit landesweit um 3,5 Prozent senken könnte.
Mehrere Staaten haben in den letzten Jahren die Verkaufssteuer für Zigaretten erhöht. Im Jahr 2009 unterzeichnete Präsident Obama eine Bundessteuererhöhung für Zigaretten, und er schlug eine weitere als Teil seines Budgets für 2014 vor. Studien haben wiederholt gezeigt, dass diese Wanderungen die Anzahl der Raucher reduzieren können. "Steigende Zigarettensteuern erhöhen direkt den Preis von Zigaretten und reduzieren damit die Nachfrage nach Zigaretten und letztlich nach rauchbedingten Todesfällen und Krankheiten", heißt es in einem CDC-Bericht von 2012.
Öffentliche Gesundheitsinitiativen sind nicht unfehlbar. Die dänische Steuer auf Lebensmittel mit einem hohen Anteil an gesättigten Fettsäuren wurde nach nur einem Jahr abgeschafft, teilweise weil die Verbraucher die Steuer durch Einkäufe in den Nachbarländern umgehen mussten. Ähnlich sieht eine neue Studie in PLoS One vor, dass Getränkehersteller das New Yorker Soda-Verbot umgehen könnten, indem sie Bündel kleinerer Getränke diskontieren - als Ergebnis könnten die Konsumenten tatsächlich mehr, nicht weniger, unter dem Verbot konsumieren.
Andererseits kontroverse Interventionen der Regierung können zu akzeptierten Normen werden, mit der Zeit und wachsendem Bewusstsein für gesundheitliche Vorteile. Rauchverbote an öffentlichen Orten sind heute für fast die Hälfte der US-Bevölkerung Realität. Doch der Widerstand hält an: Ein landesweit vorgeschlagenes Rauchverbot wird derzeit von Gesetzgebern und Geschäftsinhabern in Kentucky angefochten.
"Die Menschen müssen sich entscheiden, ob sie zuerst allein gesünder sein wollen", sagte Dr. Georges Benjamin, Executive Director der American Public Health Association. "Für manche Menschen ist das ein schwieriger Weg."
