Während es nur vier bestätigte Fälle von Ebola in den Vereinigten Staaten gab , ein landesweiter Ausbruch einer anderen Virusinfektion hat mehr als 1.100 Menschen in diesem Land krank gemacht. Enterovirus D68 (EV-D68) ist nicht neu, aber im Jahr 2014 gab es eine noch nie dagewesene Anzahl von Fällen.
Nach Angaben der US-Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention wurde das Virus bei 12 Patienten nachgewiesen, die gestorben sind, aber es ist unklar wenn es direkt zu ihrem Tod beitrug. Einige Menschen mit EV-D68 entwickelten auch eine Schwäche in den Armen oder Beinen, obwohl die zugrunde liegende Ursache nicht bekannt ist.
Enteroviren sind häufig, besonders im Herbst, mit Millionen infizierten Menschen jedes Jahr. Was beim diesjährigen Ausbruch ungewöhnlich war, ist, dass der Stamm EV-D68, der erstmals 1962 identifiziert wurde, in diesem Land selten berichtet wurde.
"Die ehrliche Antwort ist, wir wissen nicht, warum sie sich so schnell ausbreitet" sagte Allen Dozor, MD, Professor für Pädiatrie am New York Medical College und Leiter der pädiatrischen Pulmologie am Maria Fareli Children's Hospital im Westchester Medical Center, wenn er nach dem Ausbruch im Oktober gefragt wurde.
Fast alle Fälle von EV-D68 haben bei Kindern gewesen, von denen viele einen Krankenhausaufenthalt benötigten. Die Symptome, die typischerweise Niesen, Husten und Fieber umfassen, sind normalerweise moderat. Aber Menschen mit Asthma haben ein höheres Risiko für schwere oder sogar tödliche Atemwegserkrankungen. "Für die meisten Menschen, wenn Sie kein Asthma haben, wird dies einfach wie die Erkältung fühlen", sagt Dr. Dozor, "aber wenn Sie Asthma haben, kann dies einen sehr schweren Asthmaanfall auslösen."
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Es gibt keinen Impfstoff oder eine spezifische Behandlung für EV-D68, aber der CDC hat begonnen, einen schnelleren Labortest zu verwenden, um Fälle früher zu erkennen. Da sich das Virus in der Luft befindet, sollten Sie Ihre Hände häufig waschen, Augen, Nase oder Mund nicht berühren und keine kontaminierten Oberflächen desinfizieren.
Viren mutieren ständig, was möglicherweise die Ursache erklärt die neueste Sorte von EV-D68 war so schwerwiegend. Aber, wie Dozor betont, "die Natur der Virusepidemien ist bis heute im Allgemeinen noch unbekannt. Es ist verlockend zu denken, dass es virulenter sein muss oder ansteckender sein muss, aber … niemand ist jemals in der Lage gewesen, einen guten Grund dafür herauszufinden, warum sich eine Infektion ausbreitet. "
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