Vor der Ende des Tages hatte Dr. William Moore drei Menschen erstochen.
Dr. Moore, ein Radiologe am Stony Brook University Hospital in New York, hat sich auf die Kryoablation spezialisiert - ein Verfahren, bei dem gefrorene Nadeln die Nerven betäuben, die chronische Schmerzen verursachen. An jedem beliebigen Tag führt er mehrere Kryoablationen durch, indem er die Haut seiner Patienten durchbohrt und die Nadel in den Körper drückt, um die Behandlung anzuwenden.
"Diese spezielle Technik hat wirklich sehr gut funktioniert, weil wir zur Wurzel der Nerv, wo es aus der Wirbelsäule kommt ", sagte Moore.
Chronische Nervenschmerzen, die sich störend auf das normale Leben auswirken, sind eine relativ häufige chirurgische Komplikation, die etwa 50 Prozent der Patienten mit Brustoperationen betrifft, so ein Manuskript von 2008 . Innerhalb des Körpers können Chirurgen empfindliche Bereiche treffen, wodurch die Nerven fehlschlagen und Schmerzsignale an das Gehirn gesendet werden. Sobald dieser neurale Schmerzweg vom Nerv zum Gehirn festgestellt wurde, ist es dauerhaft, sagte David Hanscom, MD, ein orthopädischer Chirurg am schwedischen Neuroscience Institute in Seattle, der sich auf chronische Schmerzen spezialisiert hat. Auch Krankheiten, körperliche Verletzungen und Entzündungen können zu dieser Art von Beschwerden führen.
Wenn Medikamente und Therapie nicht erfolgreich sind und der behandelnde Arzt den gefährlichen Nerv nicht entfernen kann - ein gefährlicher und möglicherweise tödlicher Eingriff -, können die Patienten ihn einfrieren.
"In einigen Fällen können chronische Schmerzen arbeitsunfähig sein", sagte Robert Suh, MD, ein Radiologe an der Ronald Reagan Universität von Kalifornien, Los Angeles Medical Center, der auch Kryoablationen durchführt. "Es kann schwächend sein."
Ärzte verwenden eine Schmerzskala, um die Schwere solcher Symptome zu beschreiben. Die Skala läuft von Null (kein Schmerz) bis zu 10 (extrem und behindernd). Wenn Gary Gluskin, Moores erster Patient, einen chronischen Schmerzanfall hat, liegt sein Schmerz über 10 - buchstäblich außerhalb der Charts.
Kryoablation hilft bei Extremfällen
Gluskin wurde operiert, um infiziertes Gewebe hinter seiner Lunge zu entfernen. Die Operation beschädigte sechs seiner Thoraxnerven, was dazu führte, dass sie drunter und drüber gingen und Schmerznachrichten an das Gehirn schickten.
"Ich kann mit ein oder zwei [Nerven] fertig werden, aber wenn alle sechs ausgehen, ist der Schmerz nur intensiv ", Sagte Gluskin. Es beginnt in seiner Brust und manchmal ist es so unerträglich, dass er sich auf dem Teppich windet und auf Möbel schlägt. Ein Schreibtisch fällt in den Flur. Ein Stuhl fällt zu Boden. Manche Episoden dauern bis zu 20 Minuten. "Ich kann dich nicht sehen", fügte er hinzu. "Meine Augen sind offen, aber ich sehe nur Weiß."
Moore begann im Jahr 2007 Kryoablation zu praktizieren, nachdem er mehrere Patienten wie Gluskin getroffen hatte, die sich einfach nicht besserten.
"Als ich Gary kennenlernte, hatte er nicht geschlafen durch die Nacht in drei bis vier Jahren «, sagte Moore. "Er war extrem unglücklich und ich denke nicht, dass es unfair ist zu sagen, dass er sehr deprimiert war."
Kryoablation stoppt das Schmerzsignal, indem es den Nerv physisch beschädigt. Nerven werden von Hüllen aus basischen Proteinen, die Myelin genannt werden, umhüllt. Ohne diese schützende äußere Schicht kann der Nerv nicht mit dem Gehirn kommunizieren. Das Einfrieren des fehlzündenden Nervs zerstört tatsächlich diese Myelinbeschichtung. Der Schaden ist nicht dauerhaft - schließlich bauen die Nerven das Myelin wieder auf, aber bis dahin hören die Schmerzsignale auf und die Patienten erhalten dringend benötigte Linderung.
Gluskin hatte 11 Kryoablationen, die alle sechs bis acht Monate danach eintrafen seine Nerven haben sich natürlich repariert. Der ehemalige Immobilienanwalt ist immer noch arbeitsunfähig, aber sein Schmerzwert ist auf fünf gesunken. Es ist hoch genug, dass er nicht zur Arbeit zurückkehren kann, aber niedrig genug, um am Leben seiner Familie teilnehmen zu können.
"Sie können den Nervenschaden nicht ungeschehen machen, also muss ich damit leben", sagte Gluskin. "Aber es funktioniert."
Kein Schmerz, kein Gewinn: Cryoablation-Verfahren ist schmerzhaft
Die Praxis des Einfrierens von Nerven, um chronische Schmerzen zu reduzieren, gibt es seit den 1970er Jahren in verschiedenen Formen. Ursprünglich für Patienten mit terminalem Lungenkrebs entwickelt, um das Sterben weniger schmerzhaft zu machen, wurde die Kryoablation erst kürzlich für den Einsatz bei ansonsten gesunden Menschen eingesetzt. In den USA bieten nur eine Handvoll Ärzte wie Moore das Verfahren an, weil es Zugang zu Ausrüstung und spezifischen Fähigkeiten erfordert, die in den meisten Krankenhäusern fehlen.
Kryoablation kostet auch physische Opfer, wenn sie sich anmelden Behandlungen, die von seiner Versicherung bezahlt werden, müssen zurückgehalten werden - gebunden an eine CAT-Scan-Maschine mit chirurgischem Klebeband. Große Kanister aus Helium und Argon stehen wie Teilnehmer, die die Routine beobachten. Das ist, wenn Moore die Nadel herausbringt, die innerhalb eines Moments sechs Zoll tief innerhalb des Rückens von Gluskin sein wird.
Die Nadel ist eine 17-Gauge, die ein kleines bisschen kleiner ist als die, die Ärzte verwenden, um Blut zu ziehen. Eine Mischung aus Helium und Argon wird durch die Nadel fließen, deren Spitze irgendwo zwischen -238 Grad Fahrenheit und -274 Grad Fahrenheit eingefroren ist. Während die Gase durch die Nadel laufen, sinkt ihre Temperatur sofort ab, um die Nerven einzufrieren.
"Es ist, als würde jemand den schärfsten glühenden Poker, den man jemals bekommen kann, in den Körper", sagte Gluskin. "So fühlt es sich an mögen. Du siehst eine ganze Reihe von Sternen und Farben. "
Mit anderen Worten, Schmerz loszuwerden ist ein schmerzhafter Prozess.
Gluskin bekommt Beruhigungsmittel, aber er muss wach sein, um Moore bei der Suche nach dem richtigen Verfahren zu helfen Nerv. Als Gluskin vor Schmerzen schreit, weiß Moore, dass er auf dem richtigen Weg ist.
"Meine Frau sitzt außerhalb des Zimmers, und sie hört das Geschrei", sagte Gluskin.
"Ich glaube nicht, dass irgendjemand dich auf das Essen vorbereiten kann Unbequemlichkeit des Verfahrens ", sagte Sharon Gluskin, eine Atmungstherapeutin im Stony Brook Hospital und Gary Gluskins Ehefrau. "Aber zumindest haben sie etwas zu bieten, damit er wieder in ein normales Leben zurückkehren kann."
Cryoablation: Schmerz wert?
Nicht alle Patienten sind wie Gluskin. Manche fühlen nicht viel, wenn möglich, Beschwerden während ihrer Verfahren, nach Moore Die Definition von Schmerz variiert von Mensch zu Mensch Die Platzierung des Nervs, die Antwort des Patienten auf die Behandlung und ihre Höhe der Toleranz wird alle beeinflussen, wie sie auf Kryoablation reagieren
Für viele stellt das postoperative Muskelkrämpfen durch den Kontakt mit einer gefrierenden Nadel das Hauptproblem dar. Trotz der kurzfristigen Risiken hat Moore nie einen Patienten über langfristige Konsequenzen berichten lassen, obwohl Sie immer eine Nadel einsetzen im Körper eines Patienten besteht immer ein Risiko für Blutungen, Infektionen und punktierte Organe, aber die Chancen dafür sind gering, fügte er hinzu.
Gluskin hat keine Angst vor Komplikationen, obwohl es für ihn schwierig ist, Termine mit Moore zu vereinbaren, Er weiß, was er durchmachen muss, aber langsam beginnt sein Körper um zu heilen, schleichen sich die Symptome zurück und es folgen die blendenden Attacken.
"Gary ist ein extrem gutes Beispiel, das zurückkommt, obwohl es quälend schmerzhaft ist", sagte Moore. "Wenn jemand bereit ist, erhebliche Schmerzen zu ertragen und danach monatelange Schmerzlinderung zu bekommen, ist es das wert."
