Arthritis umgeleitete Charcandrick West Weg in die NFL |

Charcandrick West beherbergt Fußballcamps für Kinder mit Arthritis. Foto mit freundlicher Genehmigung von Charcandrick West; G.Newman Lowrance / AP Foto

Charcandrick West lebte den Traum vieler junger Jungen: Als Erstsemester an der Springhill High School in Springhill, Louisiana, war er der Start für die Uni-Fußballmannschaft. Und in seinem allerersten Spiel erzielte er drei Touchdowns.

Aber am nächsten Tag war er gelähmt und konnte nicht aus dem Bett aufstehen.

Entkräftender Schmerz

"Ich konnte mich nicht bewegen", erinnert sich West. "Ich würde versuchen, meine Arme und Beine zu bewegen, aber die geringste Bewegung kam mit viel Schmerz. Meine Temperatur war 104 Grad. Ich konnte nur nach meiner Mutter schreien. Ich hatte einen Hautausschlag am ganzen Körper. Zu dieser Zeit ging das West-Nil-Virus herum. Ich dachte, ich wäre von einer Mücke gebissen worden. "

Wests Stiefvater trug ihn aus dem Bett und brachte ihn ins Krankenhaus, um sich einer Reihe von Tests zu unterziehen. Er war für eine Woche im Krankenhaus, aber Ärzte konnten nicht herausfinden, was falsch war. Seine Symptome ließen schließlich nach.

Ärzte Verabredungen führen zu Diagnose

Während Wests College-Student-Jahr konkurrierte er im Leichtathletik, als seine Symptome zurückbrachen. Nachdem er eine Vielzahl von Ärzten gesehen hatte, darunter auch einige in Arkansas, wurde er an einen Arzt in Shreveport, Louisiana, überwiesen, der West schließlich eine Diagnose gab. Er hatte juvenile Arthritis.

"Nicht zu wissen, was vor sich ging, war der schwierigste Teil", sagt West. "Ich hatte Ärzte, die mir sagten, dass ich nie wieder Fußball spielen würde, dass ich vielleicht nicht einmal regelmäßig laufen könnte. Die NFL war mein Traum. Jetzt erzählen sie mir, dass mein Traum vorbei ist. Wenn du ein Kind bist, ist Arthritis die am weitesten entfernte Sache von deinem Verstand. Das ist etwas, was meine Oma hat. Das sind nicht ich. "

Andere NFL-Profis, wie Albert Wilson (Chiefs) und Duke Thomas (Dallas Cowboys) helfen im Camp.Foto mit freundlicher Genehmigung von Charcandrick West

Behandlungsbeginn

Sobald West diagnostiziert wurde, er wurde das Medikament Kineret (Anakinra), das zu dieser Zeit neu war. Im Alter von 15 Jahren musste sich West damit abfinden, sich jeden Morgen Injektionen des Medikaments zu geben. "Ich fürchtete, aus dem Bett zu kommen", sagt er. "Ich wusste, dass dieser Schuss auf mich wartet."

Zurück auf die Spur

Nach ein paar Monaten begann die Behandlung zu wirken, und West konnte beginnen, sein Leben ohne den täglichen Schmerz zu leben, an den er sich gewöhnt hatte . Er war in der Lage, seine High-School-Leichtathletik und Studien mit einer neuen Kraft wieder aufzunehmen. Kurz darauf kamen die College-Trainer der Division I.

Unerwartete Rückschläge

Aber es gab ein Problem, das West nicht erwartet hatte. "Ich hatte wegen meiner Krankheit viel Schule verpasst", sagt er. "Meine Noten waren nicht das, was sie sein mussten. Ich sollte mit einem Fußballstipendium nach Louisiana Tech gehen, aber ich war schulmedizinisch nicht geeignet. "

Last-Minute-Gelegenheiten

Wests Highschool-Coaches hatten einige Verbindungen zur Abilene Christian University, einer Division-II-Schule in Texas. Ihr Zurücklaufen hatte gerade sein ACL verletzt. Der Coach fragte, ob West am nächsten Tag in der Schule sein könnte. Wests Mutter und Stiefvater machten die achtstündige Fahrt nach Abilene, um ihn dorthin zu bringen.

Ein unkonventioneller Weg zum professionellen Fußball

West hatte eine vorbildliche College-Karriere und erzielte 30 Touchdowns für die Universität. Aber in der Division II zu spielen hielt ihn vom NFL-Radar fern. Die Kansas City Chiefs nahmen eine Chance auf West und luden ihn in das Trainingslager ein, als ein undrafted Free Agent - die längste der Longshots, um ein Team zu machen, das bereits einen All-Pro der ersten Mannschaft auf seiner Liste hatte, Jamaal Charles.

Vom Übungstrupp zum Startspieler

West arbeitete sich weiter in die Übungsgruppe ein - die Hilfsgruppe von sieben Spielern, die ein Team bereit hält, falls sich ein Spieler verletzt. Schließlich arbeitete sich West weiter in das Team und sogar in eine Startposition.

"Meine NFL-Reise war verrückt", sagt West. "Ich habe als Übungsleiter angefangen. Um von dort in die NFL zu starten? Starten von Playoff-Spielen in der NFL? Das war mehr als meine Träume. "

Zurückgeben an Kinder mit Arthritis

Als NFL-Spieler erkennt West, dass er eine einzigartige Plattform hat und er hat sein Rampenlicht gezielt dafür genutzt, um Kinder mit Arthritis zu erreichen. Er hat zahlreiche Fußballcamps für Kinder veranstaltet, darunter auch solche mit Arthritis. Zuletzt nahm er ein Musikvideo für die Wohltätigkeitsorganisation Singing for Superheroes auf, in der er mit der 10-jährigen Jillian Reed zusammenarbeitete, die ebenfalls an Arthritis leidet.

"Es ist wichtig, dass Kinder wissen, dass sie nicht alleine sind. Sie können nicht aufgeben. Du kannst nie zulassen, dass dir irgendjemand sagt, dass du etwas nicht kannst. "