Als Gina Brown anrief, ließ sie wissen, dass etwas mit ihrer pränatalen Blutuntersuchung nicht in Ordnung war, und sie wurde gebeten, in die Klinik zu kommen, um die Ergebnisse zu besprechen ihre Freunde spielten einen Witz.
Es war Aprilscherz, 1994, und die 28-jährige werdende Mutter war sicher, dass, wenn sie in die Klinik ging, ihre Freunde da wären, um ihr zu sagen, dass sie Zwillinge hatte oder etwas ebenso "Dummes". Aber die Nachricht, die sie erhielt, als sie drei Tage später wie gewünscht in der Klinik ankam, war alles andere als lustig. Einer der Bluttests war positiv - für HIV.
"Ich wusste irgendwie, dass etwas los war, weil die Dame mich nicht ansah", sagt sie, und dann hörte sie die Neuigkeiten, die ihr Leben veränderten: " Du hast AIDS, und du wirst sterben. "
" Ich kann mich erinnern, dass ich in einen Stuhl gefallen bin, weil ich aufgestanden bin ", sagt sie. Die folgenden Tage waren mit Tränen und Angst verwischt. "Es war die schockierendste Sache, die ich zu dieser Zeit gehört haben könnte. Ich wusste nicht viel über HIV, alles was ich wusste war, was ich in den 80ern sah, das waren viele Männer, die krank wurden und starben. Es war einfach erstaunlich, dass die Botschaft immer noch nicht für uns Frauen da war, selbst in den 90ern, als die Leute wussten, dass es Frauen geschah. Viele von uns dachten immer noch, es sei eine homosexuelle Krankheit ", sagt sie.
Zusätzlich zu ihrer Beerdigung und dem nächtlichen Schreien in der Wanne hat sich Brown sofort für eine klinische Studie zur Verwendung von AZT oder Retrovir ( Azidothymidin), um die Übertragung von HIV von der Mutter auf das Kind zu reduzieren. Ihre Tochter ist seit ihrer Geburt HIV-negativ.
Brown erkrankte in den Jahren vor der Genesung wegen Drogenmissbrauchs durch außerehelichen heterosexuellen Kontakt an HIV. Ihr 1997 ermordeter Ehemann wurde nie positiv auf HIV getestet und ihr ältestes Kind, ein Sohn, ist ebenfalls HIV-negativ.
Leben mit HIV: Ihre Geschichte erzählen
"Ich dachte, ich wäre die erste Frau der Welt. Ich kannte keine anderen Frauen. Da standen keine Frauen auf und sagten: "Ich bin HIV-positiv." Ich dachte, ich würde in den Nachrichten sein, weil es so selten war ", sagt Brown, der jetzt als medizinischer Fallmanager für Obdachlose mit HIV in der NO / AIDS Taskforce arbeitet, einer gemeinnützigen Organisation, die Menschen mit HIV und AIDS unterstützt AIDS in New Orleans.
Brown sagt, dass es viele Jahre gedauert hat, bis sie sich mit ihrem HIV-Status vertraut gemacht haben.
"Ich erinnere mich an die erste Person, die ich erzählte, war meine Mutter. Ich kann mich an den Ausdruck auf ihrem Gesicht erinnern, wie, oh mein Gott, mein Kind wird sterben ", sagt sie. Jahrelang waren ihre Mutter, ihre Schwestern und der Vater ihrer Kinder die einzigen, die es wussten. Als sie anfing, HIV in ihrem Leben zu akzeptieren, erzählte sie mehr Menschen, einschließlich ihrem Sohn und ihrem Vater. Allmählich kam sie zu der Überzeugung, dass es für Frauen mit HIV wichtig sei, ihre Geschichte zu erzählen, dass sie nicht allein seien und dass Menschen in ihrer Gemeinde über das HIV-Risiko informiert werden könnten.
"[HIV / AIDS] kann nicht sein Seiten in einem Geschichtsbuch; es muss bekannt sein, dass das real ist, so sieht es aus, es kann jeden betreffen. Ich bin eine Mutter, ich bin ein Student, ich arbeite Vollzeit. Wenn du mich ansiehst, würdest du dem Leben, das ich einmal gelebt habe, nicht glauben ", sagt sie.
Sich um sich selbst kümmern
Einer der Gründe, warum Brown so gut ist, ist, dass sie seit dem Tag in ärztlicher Behandlung ist erhielt ihre Diagnose. In den 15 Jahren ihres Lebens mit HIV hat Brown persönlich viele Veränderungen in der HIV-Behandlung erfahren.
"Es gab eine Zeit, als ich dachte, die Medikamente würden mich töten", sagt sie. Jetzt nimmt sie einmal am Tag drei Tabletten und sagt, sie habe keine Nebenwirkungen.
"Als ich das erste Mal in diese Sache kam, gab es nur eine Handvoll Dinge, die man nehmen konnte. Ich kann mich erinnern, als sie mich gebeten haben, an einer Studie teilzunehmen, ich habe die Chance ergriffen, weil es so war, wir müssen etwas ändern. Dann sah man, dass die Menschen länger lebten. Du hast gesehen, dass sich die Lebensqualität verändert. "
Brown sagt, sie kümmert sich um sich selbst und ist an einen Punkt in ihrem Leben gekommen, wo sie Dinge weniger ernst nimmt, viel betet und mehr lacht. Das kann eine Herausforderung sein, denn sie kümmert sich um ihre Gemeinschaft und besonders um ihre Klienten, von denen viele ein chaotisches Leben führen, das es schwierig macht, mit der HIV / AIDS-Versorgung Schritt zu halten.
"Ich mache mir keine Sorgen kleine Sache, weil ich die Welt nicht reparieren kann. Ich habe diese Zeit durchgemacht, in der ich dachte, ich könnte jeden reparieren, aber jetzt weiß ich, dass ich es nicht kann. Ich treffe meine Kunden dort, wo sie leben ", sagt sie.
Ihre Lektionen lernen
Aber manchmal macht sie sich Sorgen. Nicht so sehr über sie selbst, sondern über ihre Tochter und andere junge Frauen, die vielleicht nicht genug Selbstwertgefühl haben, um auf Sex zu warten oder Kondome auszuhandeln.
"Wir müssen ihnen beibringen, sich selbst zu lieben", sagt sie. "Meistens, wenn man junge Frauen findet, die mit mehr als einer Person Sex haben, fehlt etwas, es gibt keine Liebe, keinen Respekt vor sich selbst. Als Eltern müssen wir sie mit gutem Beispiel unterrichten - wir können nicht sagen, dass wir uns für die Ehe retten und dann Männer in unsere Schlafzimmer bringen. "
Und sie macht sich Sorgen um verheiratete Frauen, die ihren HIV-Status nicht kennen ist oder was der HIV-Status ihres Partners ist. Die Realität, die sie und ihr Ehemann schmerzlich gelernt haben, ist, dass Ihr Ehepartner Beziehungen außerhalb der Ehe haben kann, die Ihre Gesundheit beeinträchtigen können. Werden Sie auf HIV getestet, rät sie und kümmert sich um Sie.
