Als Devin Coons auf den Computerbildschirm starrt, sieht er aus wie ein Teenager. Aber Forscher sagen, dass das Spiel, das er spielt, ihm wirklich hilft, in der Schule besser zu machen.
Coons ist eins von ungefähr 3 Million amerikanischen Kindern, die Medikamente für Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung oder ADHS nehmen. Ohne Tabletten, sagt seine Mutter Giti Coons, kann er seine Hausaufgaben nicht durchstehen - jede Ablenkung wird seine Konzentration erschüttern. "Alles", sagt sie. "Sie könnten einen Satz Schlüssel fallen lassen, und es wäre für die nächste halbe Stunde vorbei."
Coons ist eines von mehr als 100 Kindern, die an einem Experiment teilnehmen, um zu sehen, ob Kinder mit ADHS ihre Konzentration erhöhen und reduzieren können ihre Abhängigkeit von Medikamenten, durch Neurofeedback.
"Das Gehirn wird besser mit Bewegung, genauso wie Muskeln", sagt Eugene Arnold, MD, ein Kinderpsychiater am Ohio State Wexner Medical Center, die zusammen mit der University of North Carolina führt das Experiment durch.
Die Kinder im Alter von 4 bis 17 Jahren trainieren ihr Gehirn mit Videospielen. Coons versucht Raumschiffe auf Kurs zu halten. Drähte sind an seinem Kopf befestigt, um seine Gehirnwellen zu messen, und diese Gehirnwellen sind das, was das Spiel antreibt.
Ein wachsames und fokussiertes Gehirn produziert hochfrequente Beta-Wellen. Ein unaufmerksames Gehirn produziert mehr niederfrequente Theta-Wellen. Wenn Coons Gedanken wandern und mehr Theta-Wellen erzeugen, tun dies auch die Raumschiffe. Das gibt ihm sofortiges Neurofeedback, damit er den Fokus zurückgewinnen und die Raumschiffe wieder auf Kurs bringen kann.
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"Sie können die Geschwindigkeit ihrer Gehirnwellen kontrollieren", sagt Dr. Arnold. "Wenn sie üben, in dieser Zone zu bleiben, werden sie immer besser. Übung macht den Meister. "
Die Studie ist die erste ihrer Art, die eine Placebo-Kontrollgruppe umfasst. Es wird den Patienten bis zu zwei Jahren folgen. Forscher hoffen zu zeigen, dass Neurofeedback die Gehirne dieser Kinder dauerhaft umschulen kann, um die Konzentration zu erleichtern.
"Die Medizin funktioniert nur so lange, wie Sie sie einnehmen", sagt Arnold. "Wir hoffen, dass dies tatsächlich einige Veränderungen im Gehirn bewirken wird."
