Ärzte könnten in Erwägung ziehen, Fischölpillen Herzinfarkt-Überlebenden zu verschreiben und Patienten mit chronischer Herzinsuffizienz, neue Empfehlungen von der American Heart Association vorschlagen.
Fischöl kann dazu beitragen, das Leben dieser Patienten zu verlängern, sagte der Herzverband.
Auf der anderen Seite können die Ergänzungen nicht zur Prävention empfohlen werden Herzprobleme in erster Linie, sagte Dr. David Siscovick, Hauptautor des Berichts.
Das ist, weil keine klinischen Studien die Wirkung von Fischöl bei Menschen getestet haben, die frei von Herzerkrankungen sind.
Mittlerweile haben einige Studien Fischöl an Menschen mit erhöhtem Risiko für Herzerkrankungen gegeben - zum Beispiel wegen Diabetes oder hoher Cholesterinwerte. Alle außer einem sind leer ausgegangen.
"Viele Leute nehmen Fischöl, um Herzkrankheiten vorzubeugen", gab Siscovick zu. "Aber es gibt einen Mangel an Beweisen, dass es tut."
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Fischöl ist reich an Omega-3-Fettsäuren, die allgemein als Herz betrachtet werden -gesund. Öliger Fisch - wie Lachs, Thunfisch und Makrele - sind gute Quellen, aber viele Menschen wenden sich an Nahrungsergänzungsmittel.
Eine Studie ergab, dass etwa 8 Prozent der US - Erwachsenen - fast 19 Millionen Menschen - Fischöl in der im letzten Monat laut der Herzassoziation.
Die neuen Empfehlungen basieren auf einer Überprüfung von 15 klinischen Studien, die die Auswirkungen von Fischöl auf die Herzgesundheit getestet haben. Dreizehn wurden nach 2002 durchgeführt - das letzte Mal, als die Herzassoziation Empfehlungen zu Fischöl herausgab.
"Wir hatten das Gefühl, dass es an der Zeit war, dies zu überprüfen und die Beweise zu überprüfen", sagte Siscovick. "Wir wollten helfen, Ärzte zu führen, weil Patienten häufig Fragen zu Fischöl haben."
Nicht alle halten die neuen Empfehlungen für hilfreich.
"Ehrlich gesagt, kann ich das nicht unterstützen. Ich halte das für einen schlechten Dienst an die Öffentlichkeit ", sagte Dr. Steven Nissen, Vorsitzender der kardiovaskulären Medizin an der Cleveland Clinic in Ohio.
Nissen sieht keine überzeugenden Beweise, dass Fischöl Herzpatienten wirklich nutzt. Er stellte fest, dass Studien von Herzinfarkt-Überlebenden zu gemischten Schlussfolgerungen gekommen sind - ein Punkt, den die Herzassoziation auch in ihrem Bericht erwähnt.
Was die Herzinsuffizienz-Empfehlung betrifft, so Nissen, basiert sie auf nur einer Studie, die einen kleinen Effekt zeigte über die Ergebnisse der Patienten.
"Sie [die Herzassoziation] hätten sagen sollen, dass die Geschworenen noch immer nicht in der Lage sind", schlug er vor.
Rezeptpflichtige Omega-3-Fettsäuren werden manchmal zur Behandlung sehr hoher Triglyceride eingesetzt. Aber Menschen können natürlich Fischöl über den Ladentisch bekommen. Das ist ein Teil dessen, was Nissen beunruhigt: Einige Herzpatienten, sagte er, könnten zum Reformhaus für Fischöl gehen - möglicherweise anstelle ihrer verschreibungspflichtigen Medikamente.
"Meine Angst ist, dass dies zu ernsthaften öffentlichen Schäden führen wird, "Nissen sagte.
Für seine neuesten Empfehlungen analysierte der Herzverband klinische Studien, die sich auf Herzinfarkt-Überlebende konzentrierten. In jeder Studie wurden die Patienten nach dem Zufallsprinzip entweder mit Fischöl zu ihren Standardmedikamenten versetzt oder nur mit Standardtherapie behandelt (und in einigen Studien auch mit Placebopillen).
Zwei ältere Studien (vor 2002) haben ergeben, Risiko zu sterben oder einen Herzinfarkt oder Schlaganfall um etwa 15 Prozent zu erleiden. Die neueren Studien fanden keinen solchen Nutzen.
Eine Studie von 2008 testete Fischöl bei Patienten mit Herzinsuffizienz - eine chronische, fortschreitende Krankheit, bei der das Herz das Blut nicht effizient genug pumpen kann, um die Bedürfnisse des Körpers zu befriedigen. Patienten auf Fischöl hatten ein um 8 Prozent geringeres Risiko, ins Krankenhaus eingeliefert zu werden oder innerhalb von vier Jahren zu sterben.
Basierend auf diesen Studien könnten Ärzte Fischöl in ihr Behandlungsarsenal geben, sagte die Herzassoziation.
Aber es gibt immer noch Fragen: Warum haben zum Beispiel die jüngsten Versuche mit Herzinfarktpatienten keinen Nutzen gezeigt?
Die Herzassoziation wies auf eine mögliche Erklärung hin: Die Patienten in den neueren Studien waren sehr viel häufiger auf Statine, oder nach einem Herzinfarkt eine Angioplastie oder ein anderes Verfahren zur Arterienentnahme bekommen haben.
Es ist also möglich, dass Fischöl wenig Wirkung zeigt, wenn ein Patient bereits "maximal" behandelt wird.
Warum würde Fischöl Herzpatienten nützen? Laut Siscovick legen die Beweise nahe, dass es nicht durch die Verhinderung von Arterien verstopfenden Plaques und die Abwehr eines Herzinfarktes möglich ist.
Stattdessen könnte Fischöl helfen, das Risiko einer lebensbedrohlichen Herzrhythmusstörung einzudämmen.
In der Übersicht wurden nur Studien zu Fischöl und nicht Omega-3-Fettsäuren aus Fisch untersucht. Aber die American Heart Association hat lange empfohlen, dass Menschen mindestens zweimal pro Woche fetthaltigen Fisch essen.
Der neue Bericht wurde online veröffentlicht 13. März in der Zeitschrift
Circulation .
