Es ist etwas, was wir tun, ohne zu denken. Wir schauen auf ein Gesicht und wissen sofort, ob diese Person wütend oder traurig oder überrascht ist. Menschen mit MS können diese Fähigkeit verlieren. Aber genauso wie die meisten von uns nicht wissen, dass wir diese Fähigkeit haben, wissen Menschen mit MS oft nicht, dass sie sie verloren haben.
"Menschen mit MS wissen oft, ob sie Gedächtnisprobleme haben. Sie neigen dazu zu wissen, ob ihr Denken nicht so schnell ist wie früher ", sagt Helen Genova, PhD, eine Forscherin der Kessler Foundation in West Orange, New Jersey. "Aber das ist kein Problem, dessen sie sich bewusst sind."
Selbst viele Ärzte sind sich nicht bewusst, dass MS die Fähigkeit, Emotionen zu erkennen, beeinflussen kann, so Dr. Genova. "Ich denke, wenn Sie morgen in ein Neurologenbüro gingen und sagten, sind Sie sich dessen bewusst, würden sie wahrscheinlich nein sagen", sagt sie.
Genova und ihr Kollege Jean Lengenfelder, PhD, arbeiten daran, das zu ändern. Sie untersuchen die Gehirne von Menschen mit MS, während sie versuchen, die sechs so genannten universellen Emotionen zu identifizieren: Glück, Traurigkeit, Angst, Wut, Überraschung und Ekel. Diese sechs Emotionen sollen von jedem Menschen unabhängig von seiner Kultur erkannt werden.
Die MS-Patienten werden in ein MRT-Gerät gesteckt und gezeigt zwei Gesichter in schneller Folge. Sie müssen entscheiden, ob die beiden Gesichter die gleiche Emotion oder andere zeigen.
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Ohne die Fähigkeit, Emotionen in anderen zu erkennen, ist die Welt schwierig zu navigieren. Ist dein Ehepartner traurig? Haben Ihre Kinder Angst? Ist dein Chef wütend? Das sind Dinge, die man wissen muss. Obwohl MS-Patienten möglicherweise nicht erkennen, dass sie diese Fähigkeit verloren haben, bemerken sie oft, dass sie zwischenmenschliche Probleme haben.
Genova und Dr. Lengenfelder sagen, dass sie diesen Patienten helfen können, sich zu verbessern. Sie haben einen 12-wöchigen Trainingskurs entwickelt, in dem sie Patienten beibringen, wie sie die spezifischen Merkmale, die jede Emotion charakterisieren, schnell identifizieren können.
Zum Beispiel zeigen nach unten gerichtete Lippen Traurigkeit. Enge Lippen und Spannung zwischen den Augenbrauen deuten auf Ärger hin. Weit aufgerissene Augen, hochgezogene Augenbrauen und ein O-förmiger Mund weisen auf Überraschung hin. Nach dem Training, sagt Genova, schneiden die Patienten im MRT-Test besser ab.
Da die meisten Patienten nicht wissen, dass sie dieses Problem haben, sagt sie, liegt es an den Ärzten, das Problem zu stellen. "Sobald sie das Problem verstehen, gibt es ein paar Dinge, die sie tun können", sagt Genova. "Nein. 1, sollten sie sich nicht isolieren … weil es ein Gebrauch-oder-verlieren-es Typ der Sache ist. Je weniger du mit anderen Leuten zusammen bist, desto größer kann dieses Problem werden. "
